最让朱淡宁和苏若谷自豪的，是他们成为了这个工厂的建设者，眼看着一片草原，在自己的手下建设成一个工业之城，就连这一座座家属区的宿舍楼，都是他们一天天目睹着拔地而起的。
这里的孩子从小就知道：他们这个工厂是保密工厂。对外，他们叫316厂，所以工厂所属的学校就是316厂子弟小学或中学。
中共与苏共的关系，就像苏联家与隔壁方姨家的关系一样，是紧密邻邦，光荣战友。20世纪50年代，红岸到处是老毛子，他们带来苏联音乐和文学，甚至生活习惯。
但是在苏联出生的那一年，那些来援助316厂进行建设的苏联专家，秋风扫落叶一般，从红岸蒸发了。大街上再也见不到那些浪漫的男人和女人，当然，那些“二毛子”也成了人人喊打的落水狗。
316厂，孤零零地伫立着。
316厂就是红岸这座城市的标志。几乎所有的人都是它的主人或者是主人的亲戚。
建厂初期，工厂几乎把当地所有的达斡尔适龄青年都招进当工人，此外，还有全国各地许多年轻人和大批转业军人。最为壮观的是来了一批刚刚毕业的大学生，甚至从苏联和美国留学归来的人们。这些大学生很多来自于北京、上海、天津等大城市，有不少资本家和地主的儿女，他们满怀激情地与封建家庭决裂，决心将一腔的热情无私地奉献给新中国的工业事业。
他们住窝棚，吃高粱和大豆，把这个草原变成了一个巨大的工厂，其中的一个青年作家还写出了话剧《草原上的钢铁巨人》，这些人自导自演，台上台下的年轻人热血沸腾。他们豪情万丈、激情澎湃，每到夜晚，工地上灯火通明，建设的热潮鼓动着他们狂热的心，他们沉浸在自己创造的幸福中，幻想着更加美好的未来，憧憬着共产主义美好的明天。
工厂建成时，党和国家领导人亲临视察，雄伟壮观的高大厂房上，挂着“鼓足干劲，力争上游，多快好省建设社会主义”的标语，大字简洁、有力，让这些领导们激动万分，他们用拳头鼓励这些年轻人，一定要把我国的重工业基础搞上去！
这个全国最大的重型机器厂，生产的都是大型机器，仅车间就有29个。从外面看，面朝北的整个厂区被围墙围住，就像一个“凹”形的大花园。厂区外，向东经过一大片白桦林，就是那条著名的江，西面是广阔的田野，北面凹进去的那一小块就是厂前广场，广场两侧的林荫大道同时通往家属区，中间是一片杨树林，还有花树，春天的时候，黄色的报春花和粉红的桃花紫色的丁香竞相怒放。再往前就是红岸的最大马路——红宝石大街。大街呈东西走向，大街的北边被分成家属区和活动区。家属区都是红砖楼房，一排排像列队一样，如果不看楼牌，你绝对分不清。但是这里的孩子闭着眼睛也能找到家。也就让自己放肆这么一下子，朱淡宁就停止了哭泣。她知道，如果哭起来，是没有尽头的，她不能容许自己泄下气来，她绝对不给自己泄气的机会。
