读晚明人写的笔记，经常就会看到“虎丘茶”这个名目，而且总是盛赞虎丘茶如何如何好，甚至有誉为天下第一的。如明末苏州状元文震孟就说：“吴山之虎丘，名艳天下。其所产茗柯，亦为天下最，色香与味在常品外。如阳羡、天池、北源、松萝俱堪作奴也。”乾隆中叶刊刻《虎丘山志》也引卜万祺说：“色味香韵，无可比拟，茶中王也。”
这么有名的“天下最”、“茶中王”，怎么后来销声匿迹了呢？现代人到杭州西湖去旅游，一定有人招揽你去城郊的龙井村去买龙井茶，可是你到苏州去游虎丘，就没有人会提到曾是天下第一的虎丘茶，这是怎么回事？
其实，答案也简单，而且合情合理：以前有，而且是天下第一；后来不种了，没有了，所以人们也不知道了。
那么，又有疑问了：这么好的茶，为什么不种了呢？
《虎丘山志》有一段记载：“虎丘茶。出金粟房。叶微带黑，不甚苍翠，点之色如白玉，而作豌豆香。……明时有司以此申馈大吏，诣山采制。胥皂骚扰，守僧不堪，薙除殆尽。……后复植如故，有司计偿其植（值），采馈同前例。睢州汤公斌开府三吴，严禁属员馈送，寺僧亦疲于艺植，茶遂萎。”
虎丘茶是山上庙里和尚种的，金粟房是虎丘山上十八房寺庙之一，在竹亭房北，罗汉堂前。因此，只是在山中寺院隙地上种植，所产有限。文震亨《薙茶说》指出，“然所产极少，竭山之所入，不满数十斤”。当政府官员视为宝物，大肆搜刮，严令寺僧缴纳，以供馈赠大官，就搞得鸡犬不宁，以至和尚最后干脆破釜沉舟，把茶树全砍了，死活拉倒。后来又再种过，还是被官府搞得疲于奔命，直到汤斌巡抚三吴，严禁馈送，才算是免除了灾难。
虎丘茶为天下最，却给种茶人带来无穷的灾难，因此，没有人再去艺植痛苦的根苗，也就没有了虎丘茶。
