在苏州的南郊，过了木渎镇，就是烟波浩渺的太湖。东边有半岛延伸入湖，是洞庭东山；西边遥遥相对的是个大岛，即洞庭西山；其间还有一个小岛，叫三山。一般总称洞庭山，最有名的就是春天产的“碧螺春”茶，秋天产的“洞庭红”橘子。
凌濛初的《拍案惊奇》卷一，形容“洞庭红”价廉物美，比福橘便宜，而另有风味。因此，这项特产至少在明末已经闻名遐迩了。“碧螺春”一名出现较晚，据说是康熙皇帝取的名，因为嫌土名“吓煞人香”太俗气，便想了个高雅的称呼。现在已成为举世闻名的高档品牌了，各地效颦者不少，但最好的还是出在洞庭东山与西山。
我在清明前一日，和朋友到西山去买茶。在凤凰村一户茶农家里，看碧螺春炒制的经过，对我大有启发，想起了刘禹锡当苏州刺史时（公元八三二至八三四）到西山试茶，写的《西山兰若试茶歌》：“山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新茸。莞然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰嘴。斯须炒成满室香，便酌砌（沏）下金沙水。骤雨松风入鼎来，白云满碗花徘徊。悠扬喷鼻宿酲散，清峭彻骨烦襟开……”
我们看到刚采下的茶芽，嫩绿纤幼，真如鹰嘴雀舌一般。茶农就像刘禹锡见到的山僧，满面笑容，说要炒茶给我们看。炒碧螺春的方法，是一个人炒焙，另一人添柴草管灶。茶农夫妇两人颇有默契，隔着一面灶壁，炒起清明前一日的新芽。十五分钟左右，经过翻炒、搓揉，碧螺春就制作完毕，满室芳香。随即在杯中冲上热水，再投茶其中，就看到蜷曲的茶芽逐渐展开，还有云雾一般的白色茸毛在杯中浮沉上下。轻啜一口，真是悠扬喷鼻，清醇彻骨。
刘禹锡过访的西山兰若，应当是西山的水月禅院。题作陈继儒的《太平清话》说：“洞庭小青山坞出茶，唐宋入贡，下有水月寺，即贡茶院也。”在唐宋期间，这种贡茶称水月茶或小青茶，也就是“吓煞人香”茶的前身。若是不管名称，只讲实质，则刘禹锡在西山试的茶，就是碧螺春。
