陆羽《茶经》在第一节中，就讲到“茶之为用”，也就是茶的功用，主要从实用角度来说，强调的是对身体好，健身解乏。这并不是说，陆羽只重视茶的药性功用，只关心茶的物质性作用，因为书中后面几节就讲到饮茶与精神境界的关系。但是，一开头讲茶的功用，先讲实益的药用，是很有道理的，是先强调了茶的客观属性，对人体有确实的影响，而且是有益的影响。
这段话是这么说的：“茶之为用，味至寒。为饮，最宜精行俭德之人。若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。采不时，造不精，杂以卉莽，饮之成疾。”
学者们对“为饮，最宜精行俭德之人”的断句读法有争议。有人认为，应当读作“为饮最宜。精行俭德之人”。我则以为，从全文上下语气而言，关系不是那么大，而以前者为宜，因为陆羽特别标出“精行俭德之人”，而不是说一般人、普通人、所有的人，就是有选择，认为对某一类人最合适。因此，不管句读的安排是前者还是后者，“最宜精行俭德之人”的意思是在的。这其实反映出一个重要的消息：陆羽对最适合喝茶的人，给了一种价值倾向的归类。他虽然在讨论茶的客观作用，却对某一类人最适合喝茶，做了一种性格的归纳：“精行俭德”。
茶的药用，可以解“热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒”等病症，喝上四五口，就有功效，可以和醍醐、甘露这样的仙丹妙药相比。这种功用，应当对所有人都有效，为什么要特别提出“精行俭德之人”？难道只有精行俭德之人才得这种毛病，喝茶才有效？当然不是。
由此可见，即使在探讨茶的客观物质性作用之时，陆羽心目中都存着一种典型的喝茶人，就是像他自己、像他的朋友同好一样的“精行俭德之人”，也就是与精神境界体会有关的人，可以提升喝茶成为“茶道”的人。
