王韬在英国两年多，由一八六八年初到一八七〇年春，最让他得意的事，大概是到牛津大学讲学了。他在一八八七年写的《漫游随录·自序》中说：“余之至泰西也，不啻为先路之导，捷足之登；无论学士大夫无有至者，即文人胜流亦复绝迹。余初至英，讲学于恶斯佛大书院。院中士子峨冠博带，皆有雍容揖让之风。余为陈道有异同同异之辨，而言至道终必归于大同，士子群击节叹赏，以为闻所未闻。”
这里说的恶斯佛大书院，就是Oxford大学，牛津大学。王韬自认是中国人在牛津讲学的第一人，因此，得意洋洋，自诩捷足先登。
王韬把牛津译作“恶斯佛”，是直译其音，一点也不奇怪。奇怪的是，他翻译Oxford有三种译音，就难以推测译者的用心了。最可能的是，他一到英国之时，还不通英语，人家怎么发音，他就怎么记。因此，他初到伦敦，“寓在敖司佛街，楼宇七层，华敞异常”，就是住在市区当中的Oxford Street。书中又说到：“英之北土曰哈斯佛，有一大书院，素著名望。四方来学者，不下千余人。肄业生悉戴方帽，博袖长衣，雍容文雅。”这里说的哈斯佛，当然还是Oxford，不过不是伦敦城里的街道，而是伦敦北郊的大学城。
且不论王韬为什么把Oxford译成三个不同的名称，他对自己去牛津大学讲学，是乐道津津的。不过，从他自己的记述来看，讲得颇嫌空泛。大概的意思，是阐述了朱熹的“理一分疏”，归结到中外学问有其相通之道。牛津的师生为什么叹为观止，“以为闻所未闻”，就不是我们所能推知的了。也许是第一次听中国学者谈学问之道，也许是第一次听到有人以华语在牛津讲学（翻译者为理雅各），也许是第一次听人阐述儒家学说，总之是第一次，大开眼界是没错的。
王韬记他讲学得到的热烈反应，十分传神，不知是否有所夸张：“是时，一堂听者，无不鼓掌蹈足，同声称赞，墙壁为震。”
