三天半到了南京，大姊告诉我已经给我在旅宁学堂报了名了。学堂名字叫旅宁，因为那时在南京做官的多数是湖南安徽人，而学生十分之八是官家子女，所以叫旅宁。祖父告诉我报的名字是杨韵卿，祖父给我们一辈都用卿字排行起了学名，我高兴极了。
入学考试以中文为主。我的中文一因跑来跑去的，几年没有好好地读书，二则我总怕在家里读好了中文，父亲就不叫我进学堂了，所以有时父亲叫我读书，我总推等到进学堂我再好好地读。要我写字我也是如此。父亲常说一个人写字是门面，我说要门面我就写大字好了。父亲非要我写小字，我不肯，给眼睛闭上，父亲就用一个洋火棍儿来撑我的眼皮，所以总是闹得不好好地用功。现在第一要考中文和写字，我可糟了。我还记得作文的题目是“女子读书之益”。我就照着一般的滥调写了一句“女子者，国民之母也”，半天尽咬着笔杆也写不下去，净在那后悔不听父母叫我读书练字的话。挣了半天，好容易才挣出来一篇一百几十字的作文。他们取了我，放在乙班，还是第一名，可是没放在甲班。我起初还有点失望，可是进了这么一个维新的新学堂是一件最满意的事。
开学的这一天，学堂门口绿呢轿子红伞不知多少，因为周玉山总督亲到的，他的太太和大媳妇也来了。周本人算名誉校长（那时叫“总办”），帮办是沈士然；中文教员甲班是张伯纯太太，就是张默君的母亲；英文教员是上海中西来的黄太太和孙小姐；算学是南京长老会贵格医院的张小姐；其余还有二三十个人我也记不清了。来宾都是南京的候补道和现任官等，因要听我祖父去训话，但是我祖父后来没有去。
我同房间有五个人，一个姓林叫贯虹的，她的哥哥和我三哥在日本人办的一个东文学校同班的，沈校长就是他的姑父。一个姓蔡的叫苏娟，她和林家是亲戚，她的嫂嫂又是本校的监学。—个姓徐，一个姓章，她们两个人是表姊妹。所以一屋子五个就我是一个单头。可是林、蔡对我很好，她们三个人都是甲班的，我一个人是乙班，我总觉得不好意思。可是下课在房内预备功课时，她们四个人对算学和地理总要忙到半夜才睡，我总跑到这儿那儿玩。林、徐两人大我三岁。她们总说：“韵卿，为什么不用点功，为什么不做功课？给时候玩了多可惜。”我说：“我功课早完了，没有事做嘛。你们忙些什么，半夜三更的不睡？”她们回我算学不得了，一天二十题总做不完。我听说甲乙班是一样的嘛，有什么难呢？让我看看。蔡就给我石板看。我说真是一样的，好做极了，我总是先生出题的时候在班上我就都做完了。她们不信，我就解说给她们听，因为那三本书是我在家里我父亲早教过我，早学完了的笔算数学，她们现在才从加法起头呢。地理我家也有，祖父、父亲他们也常说给我们听，哥哥叔叔们常画地图，所以我也不觉得难。可是从此我的生意来了，一下班她们总来问我这个，问我那个。比方有一天听见苏娟和贯虹在那儿争论，要是像这么一个算题********：17×25-3÷49+1，应该从那儿算起。一个说应该这么算，一个说应该那么算，可是谁算出来的得数也不对。我一看就告诉她们：“这还不容易，你只要记得先做乘除，后做加减，从左向右做过去，一下子就做出来了嘛。”********她们又闹不清经度纬度哪个是上下的，哪个是左右的。我说：“这简单得很，你只要记得经度是上下画，可是向左右算的，纬度是左右画，可是向上下算的。”我这给同学帮忙的消息渐渐传到先生耳朵里去了，她们不但不责备我，并且过了一星期给我升到甲班了。我在甲班只国文比她们坏点，可是别的都在她们以上，所以总是林、蔡、我三个人抢头三名。林是国文好，蔡是英文好，我是算学、地理、历史都好，所以前三名总是我们占的，因此闹过一点小风潮。
