早就知道诺夫乔伊（Arthur O. Lovejoy）的这本书，却在京都读日文本（《存在の大ぃなる连锁》，内藤健二日译本，晶文社，1975），想想真是奇怪。
第一章《导论：观念史的研究》中提出，思想史中那些最基本的、持续不变的或重复出现的要素：第一，是“有一些含蓄的或不完全清楚的设定，或者在个体或一代人的思想中起作用的，或多或少未意识到的思想习惯”，这些东西是“心照不宣地被假定”的，而且是无须加以论证的（5页）；第二，是“这些某地特有的假定，这些理智的习惯，常常是属于如此一般、如此笼统的一类东西，以至于他们有可能在任何事情上影响人的反思进程”（9页）；第三，是“对各种各样形而上学激情的感受性”（10页）；第四，是“可以被称作哲学语义学的东西”（14页），等等。
他认为观念史的研究，要穿越不止一个历史领域，要打破传统的民族或学科的划分，要关心大量人群的集体思想中的那些特殊单元（18—19页），并且要研究“新的信仰和理智风格是如何被引进和传播的”（20页）。
思想史与政治史相当不同，思想史讨论的话题常常超越国界和语言，拥有更大的空间性，因此思想史拒绝从国籍和语言上切割对象，把自己拘束在狭小的政治共同体和民族共同体中，它必须考虑超出国界的东西，而政治史则由于制度、法律、经济的空间，可以单独述及一个地区和民族。
（1998年6月10日）
