在青纱曼舞的楼阁画舫里，小横波一年一年地长大。李鸨母看中了小横波的姿质，没有让她过早地接触风月，反而是悉心栽培，因为她期望这个小女孩日后会开出一朵芬芳馥郁的花。这个像母亲一样的人给她新的生活，她每日不再为三餐发愁，身上的衣服是柔软的，像第二层皮肤，她看到了以前从未看过的世界，琴棋书画，诗词歌赋，原来生活也可以这么风雅。年纪尚幼的小横波知道李鸨母的这番心思吗？如此倾力的培养，只是为了索取回报前的投资。她应该是知道的，看过了那么多悲欢离合、强颜欢笑，如何不懂这其中的深意呢？只是除了紧紧抓住眼前的这一切，还有什么办法呢？况且，青楼前辈的例子就在眼前，如何取舍，小横波的心里有明明白白一笔账。这样早熟聪慧，是幸？是悲？我们今天已无法评判。如果空有美貌的皮囊，没有过人的才情，不过是金玉其外、败絮其中而已，她也如多数青楼女子一样，每日虚情假意、迎来送往，待一朝春尽红颜老去，凄凉度过余生。而她抓住了唯一的机会，她就像一棵小草一样，努力吸取阳光、雨露，因为那是她强大起来的力量，也是她生存下去的希望。最终她成功了，她成为“南曲第一”，站在顶峰，傲视群芳。她就像一只被命运囚禁的夜莺，拥有婉转歌喉，披着华丽羽衣，却永远飞不出茫茫长夜。
曾经踏上过金陵土地的你我，是否也为之惊艳？秦淮河流淌着胭脂的泪，那里可有顾横波的泪珠？其实，无限光华的背后埋藏着不为人知的隐痛。那些隐隐觊觎的目光，那些嘴角潜伏的冷笑，那滴从指尖滑落的眩目鲜红……只有将真心付与的人才会懂得。但是，没有机会后悔的选择，只是胸口紧紧地遗憾着。遗憾不能一杯清茶，几丛淡菊，安稳度日。生活既是欢愉，也是折磨，还可以用这遗憾的养分供养着心底的寂寞。
也许，这一切都是冥冥之中的定数，定要她在这红尘中走一遭，定要受家破人亡、风尘飘泊之苦。哪里才是命中的归宿？可以坐看一树一树的花开，把无情的岁月酿成芬芳的酒，饮尽这天地苍穹。在人生前行的岁月中都会有这样的时刻，看不清来路和归途，就这样站在那里彷徨了又彷徨。我们无法知道，前面的道路是荆棘丛生还是鸟语花香。原来，每一次的失和得，都是前生注定的因果。
时光轻捷，流逝得不留痕迹，横波已经十三岁了。豆蔻年华，美好得如同新春二月枝头上初绽的花蕾，发育的身体似小荷才露尖尖角，带着一丝羞涩、饱满、新奇迎风颤动。春天是多情的季节，蛰伏了一个冬天的欲望，像薄发的火山一发而不可抗拒。一座青楼的小院里，传来了布谷鸟清脆悦耳的叫声，布谷、布谷……一声声，是怀春女儿多情的召唤。
这天，秦淮河畔一座普通的青楼又迎来了一位客人。他六十多岁，面容清瘦，身体健硕，一双眼睛闪烁着睿智的光芒。风流才子，这句话放在六十多岁的文征明身上亦不为过。似乎只有“风流”二字才可以更好地概括这些才子的性情。他狂放不羁，同时也心怀悲悯。
文人与妓女，似乎是经久不衰的话题。也许是江南烟雨的浸润，也许是诗词歌赋的兴盛，文人嫖客与青楼妓女在秦淮河畔书写了他们的绝代风华。这里，不得不提到柳永，这个一生中都流浪在女人身边的男人，这个在薄命红颜眼中最完美的情人。
柳永是所有青楼女子的偶像，许多歌妓以认识他为荣，歌妓中间流传着这样的说法：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿中柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”
