这一场旱灾来得旷日持久，整整三年，土地也焦渴得裂开了一道道缝隙，仿若黝黑的大嘴对苍天裂开无情嘲弄的微笑。在那个靠天吃饭的年代里，这无疑是一场灭顶之灾，旱灾就像是一个刽子手无情地收割着人们的生命。横波的外婆也未能幸免，这个坚强的老人为了不拖累横波母女二人，拒绝吃药进食，终于撒手人寰。逝者已矣，生者何悲，因为买不起给老人下葬的棺椁，母亲抱着小横波痛哭失声。母亲撕心裂肺的哭声仍回荡在耳边，小女孩的眼睛里渐渐褪去了天真，一抹不符合年龄的沉痛浮上眼际，是绝望，是死寂。
梦里，走进一处不知名的小院，那里有被岁月洗礼过的门窗、桌椅，几处藩篱，几朵被季节打理过的野花，枯黄的叶子仿佛承受不了生命的重量迤然坠落。浮华被关在门外，只有几束阳光、细微的尘埃，静静地落在窗台、桌上，还有那个女孩的衣襟上。她眉清目秀，周身萧索，她就是顾横波——一个未承阳光便经风霜的女子。
如果没有这场天灾，会不会是另外一番光景。虽然贫穷，但岁月静好，日子安稳，顾横波出落成一个眉目温柔的女子，嫁一个老实的男人，与他举案齐眉，一生终老。如果这样，那秦淮河畔便少了一个绝世佳人，历史也因此失了一缕暗香。
夜落下帷幕，世事归入风尘。渐浓的夜色遮盖了一切丑陋，荒凉、粗鄙……只有退去繁华，才能静看光阴。恍然间，才深刻地明白，每个人有每个人的宿命，每个人有每个人的因果，每个人也有每个人的约定，世间万物都有着各自的信仰和使命。所有的相聚都是因了昨日的萍散，所有的离别都是为了寻找最后的归宿。怎会有如果呢？顾横波生来就是为了赴一场与秦淮河的约定。
痛苦的母亲作出一个让她心如刀绞的决定，为了筹钱给外婆买棺材，只好把女儿卖了。也许是为了偿还女儿，她流了一整夜的泪，好像把一生的眼泪都流干了，既然不能陪女儿一起慢慢长大，看她徐徐地绽放花蕾，看她为人妻为人母，那么就让一无所有的母亲用泪水补偿吧。横波看不懂母亲望向她的目光，为何那里闪烁着不忍、决绝，只有滚滚掉落的泪水才知道一位母亲苍凉的心事。
于是，母亲在顾横波的头上插了稻草，希望有好心人把顾横波买走。懂事的横波没有哭闹，她理解母亲的无奈与苦楚，小小年纪便懂得了生命的无奈与悲剧。她就这样静静地站在大街上，看人来人往，车水马龙。仿佛是被遗落人间的天使，又仿佛是一朵遗世的白莲，滚滚红尘里绝世独立，不惹纤尘。她站成一段清远的时光，夹在岁月的书扉里，给江南留下一段动人的故事。
一家妓院的鸨母在街上，看见了插草出售的顾横波。阅人无数的她怎能看不出来这个小姑娘的美与众不同，双眸含情，好似一泓盈盈秋水，轻轻一荡便会漾出波来。小小年纪就有如此风情，可见日后前途不可限量。鸨母见猎物心生狂喜，就迫不及待地上前与顾横波的母亲讨价还价，最终以二两银子的价钱买下了她。
不知顾横波的母亲是否知道，女儿的买家是一家妓院的鸨母，她的这个决定决定了女儿的终身。是知道的吧，但我们不忍苛责一位母亲的选择，生逢乱世，命如草芥，女儿能活下来便已是幸运。在生与死面前，这位母亲给女儿留下了生的希望。她眼睁睁地看着鲜花一样的女儿萎顿在红尘烟火里，残忍着舍身抽离。相信终其一生，她的灵魂都活在内疚的煎熬中，不止不息。
