辞职以后老戴立马开始寻找创业项目，最初准备开药店，做药品生意，在上海也谈了几家医药公司做供应商。那时辞去工作的老戴时间比较自由，每隔几天都会回趟武汉老家。不少湖北人都有吃鸭脖子的喜好，老戴也不例外，当时在武汉有一家鸭脖子店生意非常兴隆，老戴有次路过也买了一些品尝，味道鲜香麻辣，十分可口，于是此后几乎每次回家老戴都会在那家店里买些鸭脖子吃，也会给亲人朋友捎上一些，有时一次买好几百元的，大家尝过之后都说好。
老戴做过餐饮行业，对这个行业有一定的了解，对食品来说，好味道是赢得消费者喜爱的关键，当时凭老戴的直觉判断这个鸭脖子店可以做大。正在寻找创业项目的老戴隐隐约约萌生了一种卖鸭脖子的想法。老戴后来跟我说：“有一定的市场消费基础，但又没有绝对领先的品牌的时候，是创业的最佳时机。”
由于是熟客，老戴买鸭脖子的时候总能够借机和店老板聊上几句。几次简单的沟通之后，老戴得知这家店的老板有个绰号——“鸭脖王”。这个老板姓李，温州人，只读过三年小学就做工了。温州人那个年代都是干吃苦跑市场的买卖。李老板跑过各地的码头，在北京和天津都卖过眼镜，赚了些钱，就在天津开了个台球厅，结果经营不善，欠了老乡20多万元的债。来到长沙，正好他一个村的老乡，在重庆学了麻辣口味的卤菜做法，在长沙做鸭脖子生意很好，他就拜这个老乡为师学卤鸭脖子的手艺，后来开了自己的店，夫妻店。他在后面一锅锅地卤，他老婆在前面一份份地卖，很快就赚钱把债还上了，还在武汉买了房，小日子过得不错。但毕竟他也不大懂什么管理思想，就是带几个老乡做伙计，没有什么营销的概念，生意维持在一个小店的规模，一直做不大。
老戴心想，自己最擅长的不就是营销策划吗？想到这里老戴觉得这是天赐良机啊，如果能与店老板取得合作，他提供配方，自己负责销售，应该可以做出点成绩来。
当时成立一家药品公司手续非常复杂，而成立一家卖鸭脖子这种食品公司却很快。并且伴随着生活水平的提高，消费的休闲化趋势日益明显，特别是在饮食方面，休闲食品在年轻人群中越发流行，麻辣食物尤其受到年轻人的青睐。另一方面，都市白领和学生群体消费能力越来越高，消费欲望越来越强，日益成为拉动中国消费的主力军。而在卤制品行业，当时比较有名的也不过煌上煌、久久丫等少数几家，他们已经做了很多年，但老戴觉得，他们并没有形成真正全国性的领导品牌，休闲食品行业还蕴含着更大的远没有发挥出来的市场潜力。
经过一番周密的考量，老戴下定决心，准备卖鸭脖子。因为老戴没有配方，所以他的想法是与“鸭脖王”合作，让他管理生产，自己负责销售。主意已定，老戴就找到“鸭脖王”谈论合作之事，但两人之前并不熟悉，“鸭脖王”担心老戴是江湖骗子，对老戴爱理不理。但老戴这人有个特点，只要认准了一个方向便会义无反顾地坚持下去。
见几次与“鸭脖王”沟通未果，老戴便通过其他途径，还托关系找了当地居委会一个人引介，以学习做生意为名，让哥哥拜“鸭脖王”为师，借机接近“鸭脖王”。“鸭脖王”见老戴如此执着，加上店里正逢春节期间的销售旺季，也确实需要更多人手，便答应了让他做学徒。这个决定可让戴大哥吃了不少苦头。春节前后一个月里，“鸭脖王”的小店每天都门庭若市，除此之外，店里还接到了不少公司的年货订单。为了满足客户需求，每天凌晨3点便要开始卤鸭脖，老戴的哥哥也就每天3点赶到店里工作，一直忙到夜里10点。每天干完活还得陪“鸭脖王”喝酒聊天，培养感情，每天都得熬到凌晨1点才能睡觉。这样的生活一直持续了一个月，老戴的哥哥瘦了15斤，连走路都开始踉踉跄跄。
