日本大本营作出组建第二军攻占辽东半岛的战略时，即明确准备利用北洋舰队在旅顺修理无法远出的机会，由海上运兵到达大连湾一带沿海登陆，首先攻占中国的金州城（今大连市金州区）切断旅顺后路。为此需要在靠近金州的海岸线上寻找一处合适的登陆地点，具体勘查登陆场位置的任务便交给了联合舰队。
9 月24 日至28 日，恰好是日本第一师团在铁路上奔波的时候，联合舰队派出了“鸟海”与“八重山”两艘军舰到大连湾至长山群岛一带进行勘查。为了不暴露整个登陆计划，勘查活动进行得极为隐蔽，军舰都停泊在较远的深海，勘查人员乘坐火轮舢板到近岸处查看，经过几天的调查最终在大连湾东北方向发现了一片荒凉的海滩——花园口。
花园口位于北纬39 度30 分，东经122 度40 分的位置，今天属于大连市下辖的庄河市，海滩涨潮时水深可以达到3 米，而且即使落潮时浅滩也仅有不到2里的宽度，便于大运输船就近停泊，减少运兵舢板来回转运的距离，可以使得陆军能快速上岸。261 更为重要的是，经过现场侦察发现花园口一带岸上没有中国陆军驻防。（现代的一些中国研究者往往习惯以花园口不设防为由指责古人，但是花园口当时只不过是辽东海岸上一片不起眼的荒滩而已，时人并无法预知未来日军会在那里登陆。而且倘若中国军队真的在花园口设防了，日军想必就会去找另一处没有设防的海岸登陆，届时某些研究者又会说那一处海岸形势更险要，清军只知道在花园口布防太过愚蠢了。）并且该处距离旅顺较远，可以减少遭到北洋海军舰只袭击的危险。伊东祐亨得到报告后随即电告大本营，推荐将花园口作为登陆首选地点，同时命令“扶桑”舰舰长新井有贯海军大佐和“千代田”舰舰长内田正敏海军大佐组织水兵到朝鲜岸上砍伐树木，预先为登陆准备搭建临时栈桥所用的木料。综合观察日本海陆军的行动会给人一个深刻的印象，即统筹安排极为得法，计划详密，环环相扣，与当时中国军队的情况恰好形成鲜明对比。
由于需要等待运送混成第十二旅团的船只返航，第一师团在广岛逗留了近一周时间。10 月15 日日本第七届议会在广岛开始召集，同日第二军准备乘船出发。16日拂晓，铿锵作响的跑步声踏碎了广岛的清晨，在因为戒严而显得空空荡荡的城市里，一队队全副武装的日本士兵从位于广岛各处的宿营地汇聚向宇品港码头，成了一片黑色的潮水。由宪兵严密把守的码头旁，商船吞云吐雾等待出发，军乐队在卖力地演奏进行曲，港内的其他船只则都一律悬挂起了意在向出征军人致敬的满旗。
广岛是日本战时大本营所在地，因此驻在广岛的日本各级官员都来到港口送行，目睹如此大的场面，很多出身乡间的日本士兵为之激动不已。当日出发的运兵船共有“横滨丸”、“长门丸”、“名古屋丸”3 艘，俱是征用的邮船公司商船。当军队和物资都转运上船后，礼服冠戴的第二军司令大山岩等人出现在众人目光中，乘坐经过特殊装饰的火轮舢板登上商船。大山岩为首的第二军司令部人员乘坐“长门丸”，山地元治等第一师团司令部人员乘坐“横滨丸”，就在前一天日本天皇还与第二军的高级将领共同进餐，并赐给大山岩宝刀和骏马，以此鼓舞士气。此时，这些日本军官大都趾高气扬不可一世，满心想着去中国土地上夺取战功建立勋业。
