“仁者寿”是儒家养生的第一命题。仁德就会长寿，在很多人看来这好像是不合逻辑的，但儒家的主题就这样简单，儒家追寻、宣扬的归根结底就是一个“仁”字。
我们提到大夫会说“医者仁心”“医乃仁术，“仁者爱人”，仁就是爱。仁这个字在郭店楚简中写成“身心”。表示身心合一、身心和谐。后写成“仁”，二人为仁，表明人与人之间的关系。两种写法都可推导出“爱”的含义。爱必须从心到身出发，人与人的最本质关系应该是爱。
古时候的知识分子差不多都通医理，晓医术，所以作为儒家代表的文人也都是懂得看病的，这也就为他们养生提供了方便。
古时候还有一种儒医，就是可儒者成为行医的医生，或者说行医的人崇尚儒学。如果真是一个崇儒的知识分子行医的话，不管他的医术高不高明，至少医德是有保障的，因为儒者的第一要素就是爱人，有一颗仁爱之心。
也正是中国文化的这个特质，造成了儒医不分家的结果。儒家有很多医学、养生学的论述，中医也吸收了很多儒家的观点。
《黄帝内经》中就接受了孔孟的养生观点，认为那些能“尽终其天年，度百岁乃去”的长寿者，大多因为他们能够“嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心”，即所谓“德全而不危”。孔子说“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，孟子说“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，在中医看来这都是可以让人活到天年的保障。中国的养生家也一直遵循着这一思路把养生文化发展了下去，强调养生必须与道德修养相协调，也就是养生离不开道德，反过来说，也就是提高道德的过程其实也就是养生的过程。事实上，良好的道德情操，确实是心理健康的重要标志，而心理健康则是去病延年的必要前提。
孔子分析了人为什么不能长寿的原因，是因为“人有三死，而非其命也，行己自取也。夫寝处不时，饮食不节，逸劳过度者，疾共杀之；居下位而上干其君，嗜欲无厌而求不止者， 刑共杀之；以少犯众，以弱侮强，忿怒不类，动不量力者，兵共杀之”。《孔子家语》前面我们说了，孔子认为生死有命，注定你要死，那么不用徒增烦恼，抵抗也没用，但是有些人的死不是寿数到了的自然死亡，用老百姓的话来说，是自己作死、找死，这就不是天命的问题了，是人祸。而这种死主要有三种，一种是日常生活出了问题，不按时起床睡觉，休息得不好，睡得有问题，吃喝得不对，劳役过度等等，这些生活习惯可以引起疾病，而这种死法是大家都注意到了的。一提到养生，大家也都是从这种日常生活习惯着手，以防病治病为长寿的根本。孔子也是这个观点，他也认为生活习惯失常是长寿的罪魁祸首。
但孔子又提出了第二种，这个观点就不是大多数人所考量的范围了，也不会把这个当成长寿的重要因素。孔子说以下犯上，贪得无厌，不控制自己的欲望，就会犯法，会被刑法杀死。现在即便犯法了，被判处死刑的也不是很多，大部分人可能会判无期或有期徒刑，虽然没死，但是在一个没有自由的狭小空间内忏悔自己的过错，不能见家人朋友，不能享受正常人的快乐，虽然没有剥夺他们的生命，但他们的日子过得必然也不会惬意，他们或受到良心的谴责或被自由的渴望煎熬，不快乐的生活会影响人的健康，即便活得久，这样索然无味的日子只是时间的流逝而已，对于他们又有什么意义呢？
