“天”字，许慎在《说文解字》里的解释是：“天，颠也，至高无上。从一大。他前切。”“天”字在《说文解字》中总排行第三，列卷一第一上，仅排在“一”、“元”二字之后，可谓“一元开天”，可见地位重要。相传当年，两双眼睛的仓颉“近取诸身，远取诸物”造出汉字之时，“天雨粟，鬼夜哭”，可能就是因为泄露了“天”机。
文字学者一般认为“天”字属于“六书”中的象形字，本义是指人的头顶，即“颠也”。上部的一横，甲骨文中为“二”或“口”，是为了便于契刻，金文中变为一个大圆点，是因为熔铸的原因，但它们都强调人头的样子。篆字中，“人”是侧身人的样子，“大”是正面站立人的样子。“大”字上加一横即是“天”，窃以为，正好指头顶上的天，“三尺之上有神明”，也可以归于指事字。人、大、天、夫，都是顶天立地、堂堂正正、左右对称、光明磊落的汉字，而且简洁直白，如同真理。
《辞源》中“天”字有十个释义，大意如下：一、上空，与“地”相对；二、自然；三、神，万物主宰；四、命运；五、伦常关系中的至尊；六、仰赖以为生存者称天；七、时节，气候；八、一昼夜；九、人的头顶；十、古代的墨刑。
“天”恐怕是汉语中最“至大无外”的字、词之一，既是时空，又是信仰，不唯自然，还是社会，包罗万象，变化无穷。我们说“天大的笑话”，但又“天外有天”，我们总想“天道酬勤”、“天助我也”、“天遂人愿”、“天衣无缝”、“天长地久”??但又不知“天高地厚”地指望“天翻地覆”、“人定胜天”，从另外一个角度说，当“天”太难了。
陈寅恪先生自信地说：“吾侪所学关天意。”搞伙食会说“民以食为天”，北京人艺的老传统认为“戏比天大”，屈原“天问”，孟子强调成事需“天时地利人和”，李太白吟道“天生我材必有用”，都拿“天”来说事儿。“上天有好生之德”，“天”字似乎“天然”地深植于“天下”华人的“天性”之中，“天天”与我们在一起。
“天”字语义繁丰，但也多歧亡羊，英、法、德、俄诸语中恐怕难以望其项背。数年前，一朋友注册了一间建筑公司，名曰“天工”，取“天工开物”之雅，无奈常常加班，员工释然解嘲：“天工天工，天天工作。”
“天”字究竟确切啥意思？“You ask me, I ask who？”天知道！
