如果你想健康——跑吧！
如果你想俊美——跑吧！
如果你想聪慧——跑吧！
——古希腊格言
人们对于健康、美丽与身心健全的渴望超乎一切，如果你认为这是20世纪后期大众媒体渲染的产物，那上面的古希腊格言应该会消除你这样的想法。人们总是在寻求“神奇的药丸”让自己活得更好，古希腊人也不例外。一直到现在，他们的见解在本质上仍是对的：没有其他肢体活动像跑步那样如此简单、如此容易理解，而且对人类来说如此有帮助。跑步对你绝对有好处，而且当它融入你整个均衡的生活模式中时，的确能够让你维持长长久久的健康、俊美与更多的创造力。
文明的古希腊人是第一个体会到跑步重要性的，他们把它反映在对运动的热爱和艺术文化中。从希腊古陶上的跑者图像上可以看出跑步深植在他们内心里的情感与美学价值。在这些精美的陶器上，艺术家画的也许是运动员正展示为奥林匹克竞赛准备的正确技巧，也可能只是向比赛中的伟大英雄表达自己的崇高敬意。
先不论目的如何，可以确定的是这些并非艺术家凭空想象，画作中相当仔细地描绘出跑步技术的细节，也清楚地呈现出各类型的运动员在不同的距离项目与速度中跑法上的差异。有趣的是，他们所刻画的跑者在跑法上整体来说很相似，不管是短跑或是长跑选手，跑步的技术其实是如出一辙。
我想这些相似点并非只是古希腊艺术家在感情或艺术上的想象。这些陶器上的跑步姿势，使我深信好几千年前的古希腊人从直觉或观察中，已经发现了使跑步更具效率的关键技术。
仔细看这些图，你会清楚地发现，所有的跑者都以脚掌前部着地，而非脚跟。赤脚跑者很明显是以这样的技巧节省体能与避免受伤。在我看来，赤脚跑步时，脚掌前部着地这种模式是完全掌握了正确跑步特性的示范，而古希腊人早在几千年前就知道这件事了。
我不相信古希腊人缺乏体会跑步本质所需的知识。他们或许缺乏科学的背景，但是他们展现出了对实际状况的了如指掌、敏锐思考与不平凡的美德与学识。身为天地间的敏锐观察者，古希腊人体悟到人类与自然的和谐互动关系。希腊人高屋建瓴，他们重视人类在整个世界中所扮演的角色。那是个“行动和思想的纯粹性”受到极度尊重的时代。
