古希腊的黄金时代之后，人类似乎将这些价值抛诸脑后。经过很长一段时间，单纯为了跑步而跑步的价值观仿佛消失了。只有在19世纪末期奥运复兴后，我们才回过头重新了解这项人类与生俱来的运动的价值。
奥运会和波士顿马拉松在19世纪末期兴起，但直到20世纪60年代左右，第一波跑步的热潮才由澳大利亚和新西兰跑者成功带起，新西兰的著名教练阿瑟·利迪亚德（Arthur Lydiard）出版了《奔向巅峰》（Run to Top）之后，这股热潮更甚。在美国，跑步的热潮一直到1972年法兰克·肖特（Frank Shorter）赢得当年的奥运金牌才引爆。
跑步不再被认为是一种被成年人忽视的学生专有爱好，反而被看成保持圆满人生的关键。在某些地区，跑步甚至被视为万灵丹，可以治愈一切现代文明病。就像所有的初恋一样，跑步在当时人的眼中是完美无缺的。
跑步成为大众普遍参与的运动，它渗透到社会的各个领域。以前只有少数前卫人士在跑，他们穿着短裤和帆布鞋的模样还会让人觉得不好意思。但如今，跑步鞋突然成了日常生活中的必备，跑鞋公司一夕之间成为市场巨人。5公里、10公里和马拉松的赛道开始进驻到主要城市的街道中。跑步，似乎快要变成了一种信仰。
第一波热爱跑步的风潮会消退，当中必然存在一些问题。有人会问如果跑步真的对人有帮助，为何那么多跑者老是因为脚受伤而不良于行？还有，如果一星期跑30英里（约50公里）是好的，那为何一星期跑60英里（约100公里）无法使我跑得更快呢？反对意见无可避免地出现了。对坐着不活动的人来说，某个跑者蹒跚、憔悴、筋疲力尽的虚弱模样，成了他们经常拿来继续当沙发土豆族的理由。沙发土豆族会沾沾自喜地说：“还好我没开始跑步。看看跑步让你变成什么样子。”
与其说这种新说法抹杀了跑步这项运动，倒不如说它平衡了当时跑步的研究方向，让研究不会一边倒，要不然全好，要不然一无是处。对跑步产生的全新热爱不会消逝，相反，跟所有伟大的爱情故事一样，它会渐渐成熟，与你相伴终生。
蜜月期过后，跑步的发展在科学研究与商业利益的双重影响下，得到了良性的推动。尽管对于跑步在完满的生活中所扮演的角色有了更全面的认识，但问题一直存在，有些还相当迫切。
世界上最大的挑战之一就是：什么样的跑步方式才能真正有效促进健康，并让身体维持良好状态，随时可以上路。这是所有教练、科学家、医师和跑步爱好者面临的问题。一个简单的事实就是，随着跑步参与者的大众化，因跑步所造成的运动伤害也逐年增长。
找出受伤的原因与避免受伤的发生变成研究的主题，而这也是接下来几章我们要讨论的重点。当大家把焦点放在研发更好的鞋子与设计更科学化的训练课程时，也许讨论另一个更核心问题的时机已经成熟，那就是：是否有一种全人类通用的跑步技术呢？
