一般情况下，生活分为四个等级。知性的生活，有道德感、有精神追求的生活，有社会交往的生活以及有生理需求的生活。你所要做的就是随时调整生活状态来满足自己不同的需求。这不是一件容易做到的事情，甚至由于未能作出调整，使很多似乎很有前途的事业，最终不得不搁浅。的确，如果一个人能在任何年龄段里，使自己的生活和谐、平衡，以及上述的需求得到满足而不会变得杂乱无章，那他就真是一个聪明人。而事实上，我们当中的大多数人只能兼顾一二。我们所说的最好就是冲着最完美的目标随时调整，随时前进，尽管很少有人成功。
在女子学校中，成千上万的女生只强调她们天性中社会性的一面，而忽视其他方面。生活成了一轮又一轮的舞会、晚宴和社交娱乐活动，这些本应该是生活的调剂品现在却成了生活的主旋律。所以，总会有这样一群人，她们的生活中充斥着各种各样的社交娱乐活动，而对精神的追求却荡然无存。
我们发现在许多男子学校中，人们经常忽略知识的学习，而对体育特长有着荒唐且极其夸张的重视。这种心照不宣、沿袭至今的重视使得美国的奖学金制度逊色于欧洲的一些国家。对于女性来说，体育特长通常不会影响她们求学期间的学业成绩，然而戏剧和社交活动等其他活动就不同了，它们都是其学业成绩的重要参考。
注重智力却忽略品德、情感的人注定是一台“头脑清晰，但内心冷酷，只懂得逻辑思维的发动机”，算不上一个真正的人才。这样的人缺乏同情心和精神追求，无法将其内心深处美好的一面挖掘出来。爱默生（Emerson，拉尔夫·瓦尔多·爱默生， 美国散文作家、思想家、诗人，美国总统林肯称他为“美国的孔子”)开诚布公地说：“如果一个人成为思考的机器，那他的思考就不是有血有肉的思考。”一个学生如果只是一台学习机器，他根本无法充分利用属于自己的机会，从而取得优异的学习成绩。与之相反，如果他只是一味地机械思考，而为此牺牲了生活的其他乐趣，那么他根本不可能成为一个真正意义上的学者。
一个人很有可能只看重生活中道德的方面，但这并不意味着要无限抬高道德标准，以至于自己的人格品质无法企及。道德的真正意义不仅仅是要做个好人，还要实实在在地去追求生活的真谛。那些过度强调责任和义务的人其实过着一种狭隘、沉闷的生活。
由此可见，在生活的哪些层面上该花费多少时间、投入多少精力，是年轻的学子们未来必须要学习的最困难的一课。
有些人把物质生活看成唯一的生活方式。勃朗宁（Browning，罗伯特·勃朗宁，维多利亚时期代表诗人之一）在这方面持有正确的观点，他说：
