击壤的前身，是原始人在捕捉猎物时依靠投掷石头、木块来捕捉猎物。他们为了能更多地捕获飞禽走兽，会进行一些投掷的训练，渐渐地，它也含有些娱乐性质了。
到了尧的时代，击壤变成了一种非常有趣的玩法。游戏者将长1尺、宽3寸、一端宽一端窄、形状像鞋底的木块作为“壤”。游戏开始后，先把一只壤放在地上，然后从30~40步开外的地方丢出另一只壤，若能成功地命中地上的壤，便是赢家。
击壤很受远古人的欢迎。尧在微服私访时，就遇到了一个击壤的老者。
尧走到一个叫康衢的小村子，见路上有一人，鹤发童颜，专心致志地击壤。有旁观者有感而发，说太平盛世才有心情击壤，而太平盛世正是尧的创造、尧的功劳啊。
“壤父”却不领情，一边击壤，一边自编自唱，大意是：我每天都在太阳升起后下地劳动，在太阳落山后归家睡觉；我自己凿井打水，自己种植粮食饱腹，这一切都与尧有什么关系呢？
这首小曲，后来被称为《击壤歌》。
旁观者听了，纷纷指责壤父傲慢无礼。尧却笑眯眯的，他称赞壤父直言不讳，并拜壤父为师，学习如何击壤。
这件事很小，但代代流传。到了隋朝时，史官还把它郑重地记在书里，说上古的时候，没有音乐，古人在填饱了肚子后，“鼓腹击壤”，乐在其间。
击壤是一种远距离的投掷运动，从它身上，可以看到投掷铁饼的影子。
这种体育活动，在传承中，不断发生变化。后世之人用砖或瓦片代替壤，变成了击砖、击瓦游戏，儿童对它倍加青眯。
宋朝寒食节、清明节前后的小儿抛堶习俗、明清时小儿的“打瓦”、“打板”、现代儿童的弹珠，都是击壤的变种和延续。
击壤就这样从成人体育活动，变成了儿童游戏，也成为了民俗的一部分。
扩展阅读
原始社会出现了徒手搏击，商朝形成了拳搏之术。甲骨文中没有“拳”字，但有一个类似“丫”的字，意思是，两个人用拳头互击头部。这隐含着拳击运动的影迹。
