一个经历过人生大起大落的老男人，能够因祸得福，欢欢喜喜地做了李鸿章的乘龙快婿，他心里怎能不十分知足！所以，张爱玲的奶奶李菊耦和张佩纶的婚姻，可谓美满幸福，自得其乐。他们一起写武侠小说，一起编纂食谱，虽然小说写得无味，食谱也乏善可陈，但其乐融融的和美日子，还是与张爱玲父母的婚姻有着截然不同的安详色彩。
然而一切和谐美满的画面之下，都隐藏着一丝缺憾的意味。尽管你不知道这缺憾是什么，但恰恰是它们构成了事物的本来面目。当张爱玲走过了初绾云鬓的年龄，心中的传奇世界也不复存在，她不再相信这表面上的幸福就是爷爷和奶奶婚姻生活的本色，但她并未明言。
传奇的家庭身世，造就了一个个带有传奇般萧瑟又迷茫的爱情故事。只要去描绘这种真实的意境就可以了，大可不必劳神去构思一些奇异的情节。因为生活，本就是一出戏剧。
《孽海花》用那甜腻腻的愁城坐困般的俗艳的笔触，杜撰也好，描绘也罢，总之敷衍成为一段张佩纶与李菊耦的赠诗佳话。虽然张爱玲的父亲曾辟谣说这诗是假的，但有证据表明某些诗其实是张佩纶自己做的。男人自己做给自己看，权当成是妻子写给自己的，这又是何用意呢？
不管怎样，他们的故事已被张爱玲写进了自己的传奇之中。《孽海花》的写作年代远较《红楼梦》晚，可却并未显露出《红楼梦》般直通天地的灵秀之气。这才子佳人的神话，便只能由他们的后代张爱玲去演绎，才会沾染一丝灵气，幻化成渺渺烟云，笼罩在犹如大荒山无稽崖一般苍茫的意境里了。
李鸿章与女婿张佩纶，毕竟还是愿为国事操劳的一代贤良。八国联军的长驱直入，使张佩纶心急如焚之下患了咯血之症。而年近八旬的李鸿章，也因与八国联军议和的操劳而猝死京城。张、李两家门第的盛极之势，终于在张爱玲的曾外祖父和祖父撒手人寰之后，一步一步走向了衰落。张佩纶是在李鸿章死后三年谢世的。他借酒浇愁直至郁郁而终，似乎有些象征意味，正如晚清的崩塌和国势的衰微一样，一江春水东流尽，无法挽回，无法遏止。
带着一双儿女孀居的李菊耦，任小阁藏春，闲窗锁昼，也消融不了内心凋落的旧时影像。才情年华已如湘江水逝楚云飞，坐吃山空的局面实在是她无法掌控的。
奶奶李菊耦对孩子的管教，在亲友中被冠以“怪癖”的名声。她让儿子穿女孩儿的衣服，却让女儿穿男孩儿的衣服。这又是为何呢？于是，张爱玲猜测，也许是她怕自家的孩子跟同性在一起会学坏，或者希望女儿能够像男孩子一样自强自立。可是，这种教育方法，毕竟跟她父亲李鸿章如出一辙，颇不循常理。
