这时很多人都看出了董卓的野心，但是董卓对自己的实力没底气。因为他初到洛阳，手下只有三千步骑兵，要是别的将领不服，他还真控制不住局势。
为了造成兵力雄厚的假象，每隔四五天，董卓就会派军队夜里悄悄出发，第二天早上再严整军容，大张旗鼓地返回。洛阳城中没人知道他的底细，所以大家都以为董卓的援军源源不断地来到了洛阳。
很快，何进、何苗的部下都投靠了董卓。董卓为了吞并京城卫戍司令丁原的部队，还暗中指使丁原的部下吕布杀死了丁原。
吕布，字奉先，是汉末三国响当当的一号人物，当时人称“人中有吕布，马中有赤兔”（《三国志·魏书·吕布传》注引《曹瞒传》）。吕布生得英俊潇洒，武力过人。他善使一把方天画戟，在三国武将战力榜上排名第一。
但是吕布这个人见钱眼开，道德品行很不好。因为贪图董卓许的富贵，吕布杀了待自己如同亲子的义父丁原，投靠了董卓。从此，董卓不仅兵力大增，还得到了一员猛将，实力越发强大。
横刀相向谁怕谁
孔圣人说过，名不正则言不顺。董卓实力再强，也只是个并州牧，属于地方官。他本应该在并州管理州郡，治理百姓，安抚边疆，如今却老在中央待着，成天吆五喝六、拍桌子瞪眼的，这算哪棵葱？
对此董卓心里也明白，于是他暗示朝廷：“你们看这雨老下个不停，这是天灾呀！是天灾就得有人来承担责任。按道理讲，皇帝应该下罪己诏。可是皇上还小，继位的时间又短，所以皇上肯定没错。既然皇上没错，谁来承担过错呢？那只有三公——司徒、司空、太尉来承担了。”
董卓这是要求皇帝罢免司空的职务，自己来接任。
此时的董卓以大军威胁朝廷，在朝廷上已经是说一不二了。朝廷面对董卓的暗示，哪敢说个不字？于是刘弘的司空一职被罢免，由董卓接任。这样一来，董卓位列三公，还兼着并州牧，手中又握有大军，终于能名正言顺地在京城待着，为非作歹了。
但区区一个司空是不能让董卓满足的，更何况此时的京师洛阳已经完全被董卓的凉州军掌控了。
