战术上没有灵活机动
农民起义军在发展势头良好的情况下，往往违背“先胜而后求战”的古老兵法，直接与强军进行接触进行战略决战，这是在敌强我弱的情况下最容易犯的错误。
人求胜欲最强的时候，恰是最不冷静的时候；对别人进攻最强的时候，正是防守最弱的时候。
黄巾军缺乏有战略头脑的军事领袖人物，其起义计划的制订极不完备，起义后各地起义军没有迅速地集结起来，而是分散在各地孤立行动，甚至不进行相互支援配合，终于被官军各个击破。此外，起义军首领缺乏军事指挥才能，张角、张梁、张宝等个个都只知固守一城一池，或者硬打硬拼，被官军偷袭。其他将领如张曼成、赵弘等只知固守一城一池，不懂得运用灵活的战术。而张角遇到的对手如卢植、皇甫嵩、朱俊、曹操等都是深谙兵法、久历沙场的。碰上这些“克星”，张角等不懂得灵活对付，往往“一根筋”下达死攻、死守的命令，带来的结果只是横尸遍野、冤魂哀鸣。
应该说，历史给予了很多农民起义军很好的机会，可是他们因自我的短板而找不到北，没有把握住机遇，任机会像泥鳅一样溜了过去。将领的性格就是起义军的性格，将领的命运就是起义军的命运，历史的细节从来就是如合符节，分毫不差。
更为搞笑的是，一些农民起义军把《三国演义》、《水浒传》、《封神演义》和《西游记》中的一些人物作为自己的“守护神”。他们常常把取胜的希望寄托于能掐会算的姜子牙、诸葛亮，或者“撒豆成兵”的张天师，甚至齐天大圣身上，故而在作战中出现了一些怪异的战术。义和团一直宣称自己的拳术有“降神附体”、“刀枪不入”的本事，对付洋人的火炮，只要“大师兄”施展一下“画符念咒”，那些洋人的枪炮就会成了“烧火条”。这些“牛皮”作为鼓劲的口号在战前动员吹吹还行，但他们自己心里一定要清楚，真靠这些玩意是不管用的。而义和团假戏真唱，让许多“团员”白白地去送死了。
起义领袖虽然给自己封了这个王、那个王的，但仍然摆脱不了兵痞气十足的大农民的底子！当起义队伍发展壮大之后，他们在文化知识和政治斗争经验上的不足就暴露得更为明显。他们的普遍愿望还停留在分得土地上，不可能有更高的认识。所有的这一切，决定了农民在暴动起义时大多还是采取粗线条式的方式。
