中国的老百姓是认命的，对自己未来命运前途的考虑信奉的是“一命二运三风水四积功德五读书”，第一条就是讲“命”，出身贫贱，地位低下，就不要怨天怨地了，只怨自己“命”不好。在很多人的心里，根本不知道平等是何物。只有在农民起义中，民众中的平等平均思想才作为一个自己的主张被提出来。当时，私有制经济日益发展，封建等级制度方兴未艾，导致贫富差距日益悬殊，阶级矛盾日益激烈。古代农民起义中平等、平均的纲领与不平等、不平均的社会发展形势，成为极其严峻的社会现实。
“均贫富”的口号如此鲜明地被写上农民战争的旗帜，把农民的斗争目标明确地概括为反对经济上的贫富不均，把矛头指向了不平等的封建分配制度，这是农民平均主义思想的一大飞跃。
一次次的农民起义虽然失败了，但他们的向往变成了中华民族潜意识的追求，变成了一种主动选择的可能，变成了一种生存方式。没有农民起义举起的平等旗帜，也许中国的老百姓在相当长的一段时间内还不知道这种可能。
这就是农民起义的一大贡献，它为中华民族立下了这样一个精神的标杆。它的意义在于，它让生活在这个泱泱大国的人尤其是中下层人民知道，还有一种公平的生存方式存在于世界上，一种公平的社会制度可以追求。后来，一些进步思想家提出的平等、平均要求，以民本思想为理论基点，描绘出一幅理想社会的蓝图。
平等思想通过一批接着一批的农民起义军的躬身实践，成为了中华民族的另一个潜意识的追求，甚至一直是种神话。
