平等的理念逐步走入心间
平等之理念并不是农民起义军首创的理论成果，早在春秋战国时期，诸子百家在阐述其哲学思想、政治主张时就都从不同角度论及平等问题。例如，农家提出“贤者与民并耕而食”，主张分配上的平等主义。荀子也曾说：“贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称。”起义的农民兄弟只是用暴力的方式表明对平等的诉求。
历代农民起义军基本上都提出了“均田”、“平等”、“等贵贱，均贫富”的口号。他们的平等梦想没有实现，当然，世上也没有绝对的平等，但是一次次亮出平等的口号，并为之赴汤蹈火，唤醒了人们的灵魂，点燃了心中的怒火，也灼痛了统治集团的手脚。一部中国古代农民战争史，就是一部我国古代民众用鲜血写成的追求平等的历史，又是一座中华民族世代衣钵相传的平等思想的文化宝库。
中国是一个讲究等级的社会，比较缺乏平等观念。一段“君君、臣臣，父父、子子”的论述，影响了中国两千多年的发展历程，缺乏现代社会的人人生而平等的观念。这不但不认同人人平等的观念，而且连财富的分配也打上等级制烙印。同时人们的消费也分等级，告诫人们按照等级来消费。“使富者足以示贵而不至于骄，贫者足以养生而不至于忧，以此度儿调均之”，否则“求而无度量分界，则不能不争，争者乱”。
唯有“均平”的口号和旗帜最能打动农民的心扉，最能引起农民对现实的不满，最能鼓动起农民的革命热情和革命斗志，最能成为农民革命的合理性根据。历次农民战争中表现出来的均平思想，则是一种反对政治压迫和经济剥夺，要求改变地位，取得温饱生活的朴素的平等、平均思想。秦汉农民起义多以摆脱人身依附关系、反对政治压迫为目标。唐宋以后的农民起义大都把“均平”作为旗号，提出“等贵贱，均贫富”的主张。北宋农民起义领袖王小波说：“吾疾贫富不均,今为汝辈均之。”南宋钟相、杨么宣称：“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。”明末李自成提出了“均田免粮”的主张，开始把均平思想与土地制度联系起来。近代太平天国农民起义的头领们，制定了完整的追求平等、平均的纲领——《天朝田亩制度》。该纲领明确宣布“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”，为人们描绘了一幅绝对平等、平均的理想蓝图。
这些口号虽然表述得很简单，但正如恩格斯所说：“其实在这许多次大震荡中，每一次都经过了阶级斗争的搏战，每一次都把斗争内容简明地以政治标语的形式写在旗帜上。”
