从“有理”到“有罪”
农民起义犹如一把双刃剑，既带来了这么多的“副产品”，同时也给自身以及整个社会带来了不可估量的损失，对国家的毁坏程度也是惊人的。有的朝代，起义大军所到之处，不论是城市还是乡村，稍有不慎，就会遭到灭顶之灾。特别是一些起义首领人物，由于文化素养和社会层次的局限，与当时一些出身于贵族的政治家相比，其物欲、色欲、权力欲往往更强。在风云际会中，这些草莽英雄的身上，毫不掩饰地呈现出中国下层社会中某种文化垃圾的沉淀，包括某些痞子性格。他们带领的起义队伍从起初的有理造反，最后直接或间接地演变成严重的破坏，甚至可以说是犯下弥天大罪。
帝国版图一次次被撕裂
每一次大规模的农民起义都削弱了国家的综合实力。国力的削弱，使国家难以抵御和控制外族的入侵和内部的纷争，后果都十分惨痛。
公元前221年，秦朝实现了中华民族的大一统，规范了行政设置，统一货币、文字、度量衡，从政治、经济、文化、军事等诸多方面为中国大一统奠定了基础。这很不容易啊！经历了春秋、战国550年的战乱、割据，国家终于统一了。之后，陈胜、吴广举起义旗不到三个月，赵、齐、燕、魏等地方就有人打着恢复六国的旗号，自立为王，中国的封建帝国又一次这样被分裂了。为了取得战争的胜利，项羽封六国贵族和秦朝降将十八人为王，刘邦也封了七个异姓王，这些都增加了分裂的因素。为了消除这些因素，刘邦在与项羽的斗争中，不得不花很大的力气来一个一个地消灭或收买项羽封的侯王。刘邦统一全国以后，又不得不冒着发生内战的危险，来一个一个地消灭异姓王，才逐步将统一的局面稳定下来。
这是陈胜、吴广事先万万没有想到的，也是不敢想象的，国家分裂的后果不比秦始皇苛政的后果轻。
农民起义推翻或削弱了中央封建政权，这就为地方封建割据势力的发展创造了条件。之后，无数个对立的政治军事集团摆脱了中央封建政权的控制，进行独立的政治、军事活动。他们一般都建立了独立的政治机构，拥有相当的军事实力，割据一块地盘，成为一支独立的割据力量。这些政治军事集团为了维护和扩大自己的地盘，争夺中央统治权，往往进行不断的战争，同时为了保持自己的割据势力，它们都会推行一些排他性的政治经济措施，以加强自己的独立性。这样发展的结果，就增大了统一的离心力。
唐末农民起义之后，由于唐中央政权已经受损，更加强了藩镇之间的割据和兼并战争，“时藩镇相攻者，朝廷不复为之辩曲直，由是互相吞噬，惟力是视，皆无所察畏矣”。而且，由于连年战争提高了军阀的地位，“关东藩镇牙将皆逐主帅，自号藩臣”，因而只要有人稍有实力，就想割据一方，而并不想统一全国。唐末农民战争以后出现的五代十国割据局面，正是唐王朝灭亡后，军阀横行天下，藩镇割据的延续和发展。像五代的几个开国之君，朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威等人，都是一介武夫，在政治、经济上毫无建树，他们之所以能立国，靠的都是军队。由军队左右政治，这是唐末出现分裂割据局面的一个重要因素。
