我刚从屋里出来走到街上，就迎面撞到一位违反宵禁令的行人。本想把他抓起来进行处置，可他分辩说自己只是个逃难的，在吴郡因为无处栖身才在街上走。我听他的口音像是瓜洲人，算是我半个同乡。仔细盘问确认不是细作之后，我让一个京口籍的士兵领他去城中的一个收容流浪者的道观里歇息。
目送那人走后，我心里不禁涌出一丝酸楚：那人身着的褴褛衣衫我小时候也曾穿过。那时候京口虽然是北府兵驻军之地，但是寻常人家生活依然贫苦。京口的居民绝大部分是从北方迁来的。有钱有势的尚可在城中置一片产业，普通人则往往连栖身之处都没有。
小时候，刘氏族长告诉我们这些孩子，我们的先祖是汉高帝刘邦的兄弟，曾经富贵无比，被高帝封为楚元王。
那时候我最爱听的，就是刘邦、项羽争霸的故事。尽管彼时年纪尚小，但并不因为自己是刘氏族人而偏向于先祖刘邦，对霸王项羽也满怀崇敬。对于身量比其他孩子高大些的我而言，内心深处比常人多了许多霸王一般的豪情。
霸王项羽的先祖项燕是楚国的大将，而汉王刘邦的先祖却连名姓都不知道。刘邦本人也只不过是一个小小的亭长。刘邦既不能一人敌，也不能万人敌，他尚能以三尺剑行走天下，我刘寄奴为何不可？
大汉帝国当年是多么强盛！国土辽阔、物产丰饶。长安也罢，洛阳也罢，乃是万邦朝拜者云集之所。后汉衰微，虽然经过数十年纷战，终于由本朝一统天下。然而却不料才几十年，首都长安、洛阳甚至连皇帝都失陷于胡虏之手。堂堂大汉子民，被迫逃离故土，被胡虏驱赶到了南方。
不知有多少次，我都幻想自己是那些演义中的将军，率领千军万马杀得胡虏丢盔弃甲，将他们赶出长安、赶出洛阳、赶出中华领土，恢复我朝天威。
那个时候，不光寻常的士兵、将领对我注以仰慕的目光，说不定连皇帝也会对我注目，并用其颇具威仪的语气在金碧辉煌的大殿上说：“某某将军刘裕，功高盖世……赐刘裕某某……赐刘裕之母萧氏某某夫人……”
这些场景在我的头脑中演绎了无数次，每次都会令我心花怒放、得意非凡。
小小年纪之所以有如此不切实际之想，倒是源自一件不切实际之事。
有一次村中发生了流行病，几天内病倒了好些人。于是我受托去请天师到村里卜卦消灾。当我和天师经过一处荒山时，那天师突然停下脚步，指着远远的一座墓问：“那是何人之墓？其后人定然非常了得。”
