第一章 唯一自然的经济(8)

在那种情况下,比赛所展示的不是技术,而是肌肉。目标是为了拿到皮球——一个塞满了填充物的猪膀胱——然后用尽各种方式把它带到对方场地的尽头。在游戏开始的时候,皮球可能会被某位最强壮的球员获得,“其他球员就会立即靠上前去紧紧围住他,组成一个坚固的兵团”。这是1829年英国德比郡的万圣教区和圣彼得教区举行比赛时一位观众的评价:“人们用尽一切办法,拼命地想从持球的对方球员手中把球抢回来,战斗异常激烈。人潮的移动反反复复,根本没有人考虑后果。”球员们经常摔倒,“由于人流的密度太大,不少人在彼此的践踏下晕倒、血流如注”。

数百年来,民间足球的发展逐步加速。然后,突然之间,它演进出了足球和橄榄球两个分支。与以前几个世纪的情况不同,这样的变化不是自下而上,而是自上而下带来的。英国性的管理机构,英格兰足球协会和英格兰橄榄球联合会相继于1863年和1871年宣布成立,以制定相应的比赛规则。在正式设计的规则被应用于比赛模式之后,现代足球和橄榄球运动就诞生了。

现在,人们更强调球员优美的技术,而不仅仅是他们强壮的身体。民间足球曾经是一种在英格兰的村民和学生当中非常流行,但有些野蛮的消遣方式。而现代足球在形成了新颖而有序的形式以后,很快风靡全球。今天,足球已经变成一项文明的游戏,成为世界第一体育运动。同时,橄榄球也成为重视速度与战术的游戏,并且在经过自发演进和有目的的规则设计之后,演化出了象棋式的美式橄榄球运动。民间足球与它那大受欢迎的派生运动之间有了天壤之别,产生这种区分的正是清晰的、可执行的规则。

一个典型市场的诞生和发育就像足球运动一样。它依靠参与者的推动自发演进,基本上不需要什么正式的组织也能够正常运转,但只能达到一个有限的高度。市场的发展要想更上一层楼,它就需要制定清晰的规则,并且设立一个权威机构来保证其实施。只有当非正式的规则得到某些正式规则的补充以后,市场才能够发挥出自己最大的潜能,使交易的达成更有效率,让复杂的交易成为可能。

绝对自由的市场就好像民间足球,是一场所有人都可以参加的搏斗。而一个真正的市场就像现代足球,是井然有序的运动。

市场激起了不同观点的交锋。某些人指责它是剥削和贫困的根源,而另一些人则赞美它是自由和繁荣的源泉。有人相信,市场天生就是有害的,因此需要由国家进行日常管理,也有人笃信,市场毫无疑义是有益的,因此我们可以把任何事情都交给自由市场。美国著名报人亨利·路易斯·门肯曾经说过:“任何问题都有其解决办法,但常常是简单、直接而错误的解决办法。”的确如此,人们经常采用的两种简单而直接的解决各种社会弊病的办法——“压制市场”或者“放任市场”——往往都是错误的。

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