公元前177年五月匈奴入侵上郡（今陕西榆林），刘恒派丞相灌婴将敌击退。公元前174年十月匈奴部落头领冒顿致书汉帝，请求履行旧约，刘恒同意。不久冒顿死，老上单于继位，刘恒又遣宗室女入匈奴和亲。公元前169年六月匈奴骚扰钬道（今甘肃临洮），刘恒采纳晁错的建议，募民迁往塞下，准备御敌。公元前166年冬匈奴单于率14万骑入侵朝那（今甘肃平凉）、肖关（今宁夏固原），杀虏官民。又进犯长安北200里左右的甘泉宫（今陕西淳化），在城墙上便能望见他们的篝火。刘恒遣张相如大将军将敌击出塞外。公元前162年六月匈奴入侵，杀掠甚众。刘恒派使者带信给单于，单于派使者回访，随后三次和亲。公元前148年二月匈奴入侵燕地，公元前144年六月又入侵雁门（今山西原平）、上郡（今陕西榆林），汉军战死2000人。上郡太守李广率百骑出击，遭遇匈奴数千骑，巧使一计才将敌击退。由此可见，匈奴是反复无常的。
匈奴人还是非常无情的。头曼单于之子名冒顿，原被立为储君。后来头曼单于所钟爱的阏氏生少子，头曼想改立少子，除掉冒顿。当时匈奴的东邻东胡，西邻月氏，都十分强大。头曼与月氏结盟，把冒顿作为质子送到月氏。不久，头曼真的进攻月氏。月氏大怒，准备杀冒顿，冒顿盗马出逃。冒顿逃归后，决心杀父篡位。为此冒顿制作了一种鸣镝，命令士兵练习骑射都要以他的鸣镝为号。鸣镝往哪儿射，哪儿就是射杀的目标，不从者斩。在训练中，他竟把鸣镝射向自己的爱妻和心爱的宝马，不从者照样斩。这样，把部下训练得唯命是从。有一天，头曼召冒顿一起出猎。在途中，冒顿突然把鸣镝射向自己的父亲，而他的部下根本没想这次鸣镝的目标会是他们的最高首领，发箭齐射，头曼单于死于乱箭之下。冒顿随即夺取统治权。为根除后患，他还将头曼所心爱的阏氏及其所生之子，与不听命的大臣一律杀了。
美丽的王昭君们“和亲”去后，可能幸福吗？令人担心，令人揪心。刘彻为与乌孙和平，曾送细君公主去和亲，匈奴也嫁一位居次公主。乌孙王为了不得罪匈奴，封居次夫人为左夫人，细君公主为右夫人（乌孙国以左为贵）。我的担心与揪心并非无凭。
