一个男人造反成功，不都给他的兄弟封王吗？一个女人当王后特别是摄政了，也得给她的兄弟们弄个师长、旅长干干，不难理解。吕太后励精图治的同时，不忘荣宗耀祖，先追封她已故两个哥哥，然后封在世的亲人，包括上一辈和女辈，先后分封吕氏家族十几人为王为侯。
公元前180年七月（请注意：古代的月份一般指农历），吕后病重，但她没忘记巩固吕氏天下，还任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。回光返照之际，她告诫吕氏诸官说：“先帝曾与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣们愤愤不平。我很快就要死了，皇帝还年轻，大臣可能兵变。所以，你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬！”最后她还遗诏：让吕产担任相国，让吕禄的女儿做皇后。
果不其然，吕雉尸骨未寒，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团之间的斗争便掀起。同年八月，齐王刘襄发兵讨伐，吕产命灌婴率兵迎击刘襄。灌婴则与刘襄联合，伺机而动。
这时军权归吕氏。太尉周勃与丞相陈平商议，请太上皇警卫长郦寄去劝说吕氏。郦寄和吕禄有交情，吕禄对郦寄言听计从。现在，郦寄对吕禄说：“你既然佩赵王印，应该去封地镇守。仍然驻守长安，会被猜疑。你何不归还印信，把军队交给太尉？这样才可以高枕无忧，世代为王！”吕禄听信郦寄的建议。
这年九月，吕禄又将北军印绶交给周勃。于是，周勃召集军队，下令说：“愿为吕氏军人的露右臂！愿为刘氏军人的露左臂！”结果，将士们都露左臂，周勃顺利统领北军。
还有南军怎么对付？陈平调朱虚侯刘章前去协助周勃。周勃命刘章监军门，不准吕产入殿门。吕产不知道吕禄已经放弃北军，还想入宫起乱。刘章率千余士兵赶来，斩杀吕产。除完两个头目，接着全面搜捕吕氏男女，无论老少一律斩杀。
2．太子之争
吕氏清理完毕，大臣们坐下来商讨帝位问题，达成共识：少帝刘弘及梁王刘太、淮阳王刘武等人都不是刘盈的亲生儿子，而是吕后诈名，应当废黜；现在，应当在亲王中选一个最贤的。
