两宋时期，满族的先世黑水靺鞨人被契丹人称为女真人。12世纪初，女真人中间的完颜部开始强大起来，其首领完颜阿骨打统一了女真各部，于1115年建立了金政权。金政权于1125年灭辽，于1127年灭北宋，于1234年被蒙古政权所灭。
元亡明兴，中原地区的女真人早已经与汉族融合在一起；而东北地区的女真人则分成建州女真、海西女真、野人女真三大部落。建州女真的领袖努尔哈赤于17世纪初重新统一了女真各部，并且于1616年建立了后金政权。1635年，努尔哈赤的儿子皇太极（也就是天聪汗）发布了改族名为“满洲”的命令。从此，满洲族的名称正式出现在中华和世界的史册上。
和珅是满洲人，他得学自己本民族的语言，学满洲人的语言和文字。
满语为满洲人所使用的语言，属阿尔泰语系通古斯语族满语支。它源于金代女真语，但并不完全是女真语，而是经过漫长的历史演变而成的一种新语言。它是一种表达形式丰富的语言，和北方其他民族语言一样，满语在其形成过程中主要受到了蒙古语的影响，两种语言有不少共通词汇。但满语与蒙古语属于不同语支，双方是无法直接对话的。在清朝的时候，满语亦称“清语”、“国语”。
满文是满洲人使用的文字，据记载，1599年，努尔哈赤命额尔德尼和噶盖两人将蒙古文字借来创制满文，因此满文是在蒙古文的基础上加以改进而成的一种竖直书写的拼音文字。
二是非本民族的知识。主要包括以下三个方面的知识：
首先是汉人的著作。
汉人的著作，用《四库全书》的分类方法，一共有四个方面：《经》、《史》、《子》、《集》。
《经》指的是儒家经典。狭义的儒家的经典主要是“五经”，“四书五经”的“五经”：《诗经》、《尚书》、《礼》、《易》、《春秋》。广义的儒家的经典还包括后人为这“五经”所撰写的注，包括注解、注释等十三部书，统称为“十三经”。
