要弄清楚这个问题，我们首先需要分析令官员们选择腐败和拒绝腐败的原因。如加里·贝克尔（Gary Becker ）和其他学者所言，一个人对是否进行某项非法活动的考虑，很大程度上是对犯罪带来的预期价值和保持廉洁带来的预期价值之间的比较：冒险犯罪的预期价值就是罪行得逞所带来的利益减去一旦罪行暴露所受到的惩罚，后者是由被绳之以法的概率和惩罚的严重性共同决定的。例如，当一名酒馆里的收款员在考虑要不要从钱柜里抽走一张20 美元的钞票时，如果他是一个完全理智的人，他就会思考20 美元所对应的风险：他被发现的概率多大，因此被炒、失去工作以及坐牢的可能性，从而决定面对这些风险是不是应该打消念头，老老实实地保住饭碗。当然除了这个例子中的简单思考过程，面对腐败问题还需要考虑其他方面的因素。例如，如果涉足腐败的官员人数增加了，但执法力度保持不变的话，那么腐败的曝光率应该会下降。必须考虑人的风险规避心理，因为有腐败倾向的官员是无法确切地知道自己从事腐败行为的曝光概率的，只能依靠猜测。因此，行事谨慎的人会更担心东窗事发，而胆子大的人更愿意相信他们总能逃脱法律制裁。
根据官员在面临选择保持廉洁和走向腐败时进行的理性思考模式，一个政权或监管部门在对腐败进行打击和控制时有很多可以选择的方法：
可以采取多种措施提高官员的诚信度，如向官员和公众宣传腐败造成的负面后果，教育大家认识到腐败是道德败坏的表现，并鼓励知情人或受到官员勒索的人举报非法活动。
通过加强对官员行为的控制和内部监督减少腐败现象，如通过适当削减官员的自主权以及规范政策和条例的执行来实现。
. 让政府职能更透明，从而令涉足腐败及有腐败倾向的官员难以掩藏不法行为或想要从事不法行为的想法。
. 通过给予公众更多的民主权利、加强公众的问责、允许媒体积极报道腐败线索、建立公众匿名举报腐败的机制（如设置举报热线、网站、投诉信箱）等措施监督和约束官员的权力。
. 通过简化规章制度及办事环节，使其合理并以此缩短官僚程序，从而减少官员利用审批时间和权力向办事人敲诈勒索钱财的机会。
. 加强预算控制，开展审计行动，调查财政不合规现象。
