2013年4月9日，正在海南省出席博鳌亚洲论坛的习近平总书记就近到农村考察。在了解近年来当地农业生产发展、农民生活改善的情况后，习近平十分感叹地讲了一句意味深长的话：“小康不小康，关键看老乡”！这画龙点睛地道出了我国全面建成小康社会与解决好“三农”问题的关系，明白无误地告诉全党和全国人民：要在我国真正全面建成小康社会，关键就要看我们能否切实解决好农业的持续发展、农村的社会进步、农民的生活宽余，由此也再次用通俗易懂的语言论述了我国全面建成小康社会最艰巨、最繁重的任务在农村的深刻道理。
第一章?
为什么说“小康不小康，关键看老乡”
我国很早就已经成为世界上人口最多的国家。早在清朝的乾隆末年（18世纪末），我国总人口就已经突破3亿人；中华人民共和国成立时的1949年，我国总人口为54167万人；而到实行改革开放前的1978年，我国总人口已经达到95809万人。2012年，我国总人口已经超过了13.5亿人，约占全球总人口的20％。综观世界各国，但凡人口众多的国家，在迈向现代化的进程中，必有两大现实问题无法回避：一是众多人口的吃饭问题。古今中外，“民以食为天”是颠扑不破的真理，解决不了人民的吃饭问题，其他所有的事情也就根本谈不上了。二是在人口总量中，如果农业人口所占比重高，那么整个国家的发展水平就只能由农业、农村、农民的基本状况来决定，城市建设得再漂亮，也代表不了这个国家的整体发展水平。而人口众多，其中农业人口所占比重甚高，这是迄今为止我国的基本国情。正是这样的国情才决定了我国“小康不小康，关键看老乡”。
一、农业发展：建设全面小康的短板
我国是历史悠久的文明古国。即便是在漫长的封建社会时期，历代王朝的统治者和政治家们也都深深地懂得“粮安天下”的质朴道理；农业的状况，也始终是历朝历代的统治者高度关注的经济社会发展的焦点。自秦统一中国以后，国家鼓励民族融合，推进开疆拓土，实行屯垦戍边，传播农业文明，大力发展水利，促进农业技术进步，历史上不乏皇上亲自扶犁以示重农、颁布圣旨以推广粮食新品种、督导刊印耕织技术书籍以教化农民的实例，整个社会因此长期形成了“耕读传家”、“重农抑商”的思想和舆论氛围。但由于种种历史原因，越接近现代，我国农业的发展越是停滞不前，乃至到了相当多的普通民众食不果腹的地步。
1949年，我国粮食总产量为2264亿斤，按当年总人口计，人均拥有粮食仅为418斤。
新中国成立以后，党和政府更为重视农业。在制度上，实行土地改革、农业合作化和人民公社体制，在生产上，大力发展水利，推行新式农具、优良品种、新的耕作和栽培方式等，促使农业生产有了相当程度的发展。1978年我国粮食产量达到6095亿斤，比1949年增长了169.2％，29年间平均每年增长3.47％，快于同期世界粮食总产量年均增长约3％的水平，我国粮食产量由此在世界粮食总产量中的比重，也从1949年时的约占15％，提高到了1978年的约占18％。由此可见，在这一阶段，我国农业尤其是粮食生产的发展不可谓不快。但与我国人口增加、经济社会发展的需要相比，这一阶段的农业发展显然仍难以满足各方面的需求。1978年，我国人均拥有粮食636斤，虽比1949年的水平提高了52％，但与专家学者们普遍认为的人均拥有800斤左右粮食才能满足我国人民营养需求的目标相比，尚有20％以上的差距。因此，自20世纪50年代前期开始，我国对粮、棉、油、肉等主要农产品就一直实行着对农民计划收购、对居民定量销售的制度（俗称“统购统销”）。但即便如此，到1978年时，我国农村仍有2亿多人（约占当时农村总人口的三分之一）处于温饱不足的贫困状态。
