以兴登堡、鲁登道夫为代表的一派主张集中主力先在东线把俄军打败，迫使其退出战争，然后再倾全力在西线打败英法。他们认为与英法相比，俄国是弱敌，它的兵力分散，战线又长，战斗力也不如英法。因而，迅速地一举击败俄国是有把握的。只有这样，才能摆脱两线作战、兵力分散的困境。如果把西线作为主战场，对方防御坚固，很难突破，即使突破了对方防线，由于铁路、公路网发达，对方也很容易把预备队调到被突破了的缺口，胜利的希望实在渺茫。因而，战争只能首先在东线取胜。
支持兴登堡这一派的力量很雄厚，有德国总理、奥军总参谋长等实力派人物。
与之对立的是以德军总参谋长法金汉为首的一派。这一派的观点是：西线是整个战争的关键所在，打败了英法，俄国自然也就偃旗息鼓了。但打败了俄国，战争却仍然要继续下去，胜负仍难以预料。俄国地域辽阔，你只能击溃它，不可能彻底打败它，而且入侵过深也很难避免拿破仑面临的困难。俄国战场是个无底洞，这个洞是填不满的。
争论到最后，先在东线打败俄国这一派取得胜利，德皇最终否决了西线派的意见。
俄国统帅部对于新的一年的军事计划也很难定夺。同样是两种意见相持不下，一种意见认为必须先集中兵力打击德国，只有与英法一道将德国打垮了，奥匈帝国自然跟着垮了。倘若先打奥匈帝国，则即使奥匈帝国被打垮，也无法结束战争。
另外一派主张先打垮奥匈帝国，因为奥匈帝国牵涉到俄国的切身利益。
俄国统帅部软弱无力，在这两种意见之间举棋不定、犹豫不决。最后还是采取折中的办法，两边同时发动进攻。当时，俄国无论是人力还是物力都不具备两个方面同时展开进攻战的能力。这就注定了1915年将是俄军命运悲惨的一年。俄军统帅部将俄军分为西北方面军和西南方面军。两个方面军各自独立，各自为战，连作战计划也相互保密，西南方面军的作战计划对俄军统帅部也保密。
两个方面军的兵力共计103.5个步兵师，其中对奥匈的西南方面军46.5个步兵师，对德的西北方面军52.5个步兵师。俄军统帅部手里只留有4.5个步兵师作预备队。
