世界上的所有宗教一般都包括了信仰和伦理两方面的内容，其中信仰是一种个人化的体验，主要关系到个人与神之间的沟通，而伦理是一种社会化的体验，主要是强调人与人之间的交流。
每一个宗教都有这两方面的特征，但是侧重点却并不相同，根据侧重点的不同，世界上的宗教大抵可以分为两类，一类更加强调信仰，另一类更加强调伦理。
基督教、佛教属于第一类，印度教、儒教属于第二类。伊斯兰教则介于两者之间。
第一类宗教，也就是侧重于信仰的宗教，传播往往更加广泛，因为个人化的体验更容易在不同民族中产生共鸣，而伦理方面却由于各个民族的生活习俗和传统不同，无法在其他地方加以复制。
但是，伦理型宗教一旦在一个社会内部 铺开，就会产生强大的控制力，这种控制力甚至可以维持几百年、数千年。这就是印度教长盛不衰的秘密。即便中途有过佛教、耆那教的冲击，也终归还是要回到印度教本身。
印度教的神祇也在这一时期得到了确立，形成了梵天、毗湿奴、湿婆三大主神，以及无所不包的各种神仙。从印度的神中，我们不难看出萨满教的影响。萨满教相信万物有灵，一座山、一条河、一块石头都能成为神，印度教的神更是多如牛毛，每一个神都可以无数次转世，于是又有了无数的化身。
其中，破坏神湿婆是受到最广泛崇拜的神。湿婆同时也是生殖力的代表，于是，印度有了崇拜生殖、崇拜阴茎的传统。在印度教供奉湿婆的寺庙中，湿婆的化身往往是一根石柱，象征着阴茎和生殖力，叫做林伽（Linga，Lingam）。这根石柱从磨盘中戳了出来，那个磨盘象征着女性的阴部 。
由于对湿婆神的崇拜，在遥远西藏的外喜马拉雅山脉中，一座形同男性生殖器的山峰也得到了崇拜，这座山在西藏被称为冈仁波齐，在印度则称为凯拉什山，被认为是湿婆的化身。冈仁波齐是藏传佛教、苯教、印度教共同的神山，曾经被认为是宇宙的中心。许多印度人都把前往冈仁波齐当做朝圣的极致，就像当年西欧的基督徒们朝圣耶路撒冷一样。
