哪里给我计算机我就去哪里！这就是周鸿祎当时对大学的追求。
其实他当时有两个目标：要么研究物理，量子物理，像李政道那样，要么做家电脑公司，像杂志上那些创业的年轻人一样。
毕竟，对计算机的爱好要落到事业上才行，这个道理他还是懂的。
当个物理学家，这个目标很容易理解。高中班主任对他非常好，很懂教育，对他这种淘气的学生不是批评反而很宽容，这让他自己很不好意思。班主任是教物理的，看他对计算机那么热爱，就培养他对物理的兴趣，把学校图书馆，包括教师的图书馆都开放给他。他物理确实很好，当时参加全国物理大赛，初赛成绩全省第二。但是拿第一才能入选全国物理大赛，才能直接保送北大物理系。
因为英语和语文都不是太好，他想通过全国统考进入第一流的学校学习物理比较困难。他后来又参加过不少比赛，诸如全国中学生力学竞赛，可是不知道是邮局还是学校的原因，通知书被弄丢了，没去成上海交大参加决赛，结果和上海交大也失之交臂。
再后来，化学竞赛也没有考好，计算机竞赛也不了了之，这令他非常失落。
眼看离高考越来越近，1988年初春节都过了，自己这样一个“众望所归”的优等生还连个归宿都没有。他感到抬不起头来，沮丧了很久。
所幸他的父亲非常开明，也很有勇气。偶然间听说武汉大学有个少年班，他父亲居然就直接写信给招生办推荐自己的儿子。结果对方回信说愿意看一看，毕竟他参加了那么大的比赛，成绩也不错。问题是武汉大学当时还没有计算机系，说要把他调剂到别的专业，他不愿意。
华南工学院，也就是现在的华南理工大学也想让他去，说是有个食品工程专业。他的父母是经历过三年困难时期的，一听特别高兴，觉得学这个专业以后再也不会担心饿肚子了。可他实在不感兴趣，一门心思只想学计算机。
经过物理大赛的挫折之后，物理学家的目标眼看着渐行渐远，他就更加守着“电脑公司老板”这个唯一的目标不放了。
华南工学院同意给他调系，但需要时间。
此时高考近在咫尺，他还是不想去挤独木桥。父母虽然忧虑，但也奈何不了他，日子就这样煎熬着一天天地流逝。
天无绝人之路，周鸿祎终于等来西安交大在全国四个省寻找超常学生的机会。
全国理科试点班在南开，工科试点班在上海交大，他不想去上海交大那个工科试点班。那个班又叫教改班，一个中学生哪知道教改班是什么。再说他此时一心就想学计算机，否则干吗放弃武汉大学呢。所以一听西安交大说他可以学计算机、电子、通信三个专业他就动心了。老师说：“你要认准了就去吧。”
于是周鸿祎进了西安交大，成了计算机系的一名新生。
