震撼世界良心的内战
1936年，西班牙教会、地主和保皇派支持的佛朗哥叛军，发动军事叛变，企图颠覆西班牙农民、工人、市民、学生各派社会主义者支持的共和政府。希特勒和墨索里尼派兵支持佛朗哥；西欧“自由民主阵营”，在法西斯和西班牙人民之间选择了前者。但世界各国的社会主义者和理想主义者也组织了国际志愿军，投入西班牙争取自由和民主的战争。“NO PASARAN!”（不许法西斯通过！）是当年人民保卫马德里的战斗口号……
第二次世界大战的前奏——西班牙内战（1936—1939）
自从第一次世界大战后，欧洲经济萧条，大批人口失业。欧洲的工人为改善生活环境纷纷组织起来。工运及左派思潮日渐滋长，劳工与企业主的对立也日益尖锐，以铁腕镇压工人和民众的独裁者一个一个在欧洲出现。
“共和”与“反共和”的斗争
在整个欧洲政治局势中，西班牙算是个异数。1931年4月，西班牙和平地结束君王时代，建立了西班牙共和国。共和党及社会党赢得国会多数席位，力图实行土地改革政策，使耕者皆有其田。然而王朝虽落幕，其旧地主、贵族和旧官僚体系依然存在，极力阻挠共和国政府各项改革计划。
1933年国会改选，右派掌握多数席位。次年，右派更施加压力，欲取得总理职位，引起全国10月大罢工。北方阿斯图里亚斯（Asturias）省的大批矿工占领了省会，想建立一个公社。在佛朗哥将军的提议下，起用摩尔人（Moors）军队对工人展开血腥镇压，死伤无数，下狱工人和民众高达三万五千人。这次“十月事件”几乎摧毁了共和国三年的政绩。
“十月事件”促使西班牙学生、社会主义者及进步工人大联合，马列思潮在大压迫中，成了他们抵抗运动的指导精神，许多工人、学生及人道主义者自此大批左倾。
1936年2月，西班牙国会改选时，共和党左派、社会党及共产党组成人民阵线，主张特赦当时所有政治犯和加速土地改革，来对抗代表地主、企业主、教会及“长枪党”的保皇派。投票结果，人民阵线胜利。于是狱门大开，“十月事件”的政治犯悉数获释。当左派在几个大城市游行庆祝时，保皇派已开始秘密计划政变。虽然政府知道政变的可能性而有计划地开始调动一些有问题的将领，以打乱政变的指挥系统，但是右派政变决心已定，只待伺机下手。
