国际法西斯的干涉
1936年7月，拥保皇派的财政部长被暗杀，恰好予佛朗哥将军搞政变一个道德的口实。四天之内右派叛军几乎占领西班牙三分之一的领土；但是由于西班牙各地人民迅速武装起来，佛朗哥叛军很快尝到强大的阻力，士气低落。佛朗哥虽然有精良的部队在非洲，无奈直布罗陀海峡之隔，不能到西班牙本土作战，当时德国驻马德里的外交人员通知柏林：“如果没有意外事件发生，佛朗哥军变不可能成功。”就在此时，法西斯德国和意大利决定军援佛朗哥。希特勒派遣军机，空运佛朗哥的非洲军队到西班牙本土。从此整个西班牙内战情况改观。希特勒及墨索里尼继续遣送步兵团、坦克、飞机及大炮到西班牙支援佛朗哥，总计墨索里尼派十万大军，希特勒送五万军队，加上十七万五千名摩洛哥军及葡萄牙军，整个西班牙人民遭受到三十三万外国正规军的侵略，配上一千二百架飞机，四千辆坦克，两千台大炮，西班牙成了欧洲法西斯实验新式武器及战略的战场。
自由的西方选择了佛朗哥
当时西方国家的态度呢？法国本欲售军火给西班牙共和国，但英国表示如果法国援助西班牙，他日希特勒进犯法国时将不予援助。在英国的压力下，法国打消原意，于8月拟定“不干涉协议”。除瑞士外，欧洲国家包括德、意、苏均随后同意此协议；美国罗斯福总统，在国内天主教压力下，生怕失去教会选票，因此对西班牙内战亦采取“中立”。
“不干涉协议”和“中立”政策，表面上是“不援助内战中的任何一方”，实际上英国却准许佛朗哥军队使用直布罗陀的电话线，和德、意、葡联络；葡萄牙则提供港口、电话及铁路给叛军；美国德士古公司（Texaco）五艘油轮，运售三百五十万吨汽油给佛朗哥领导的叛军，而且多数是用优惠贷款购买；此外，美国通用及福特并提供一万两千辆卡车给佛朗哥，跟德意两国提供的三千辆卡车相比，真是大手笔；许多法西斯军队的炮弹是向美国杜邦公司购买的。而由人民选出来的西班牙共和国反而买不到武器，成为列强所谓“不干涉协议”的受害者。
全世界最早向西班牙共和国伸手援助的政府是墨西哥。早在1936年8月，墨西哥政府即运了一船两万支七毫米口径步枪到西班牙支援西班牙人民，并且答应为西班牙共和国购买军火及飞机。同年10月，苏联宣布如果德意两国不停止军援佛朗哥，苏联将不受“不干涉协议”的约束。10月底，苏联的飞机及坦克开始运到西班牙，这时正值法西斯军队由南北上包围马德里，佛朗哥宣称一周之内即可拿下马德里。
