机场里的作家
遇见北京的出版界朋友，忍不住说：「弄些好玩的吧，你出钱，我替你去住酒店，甚至去住机场，把中国大陆的不同城市的旅馆和驿站故事写出来，一定能够看出浓厚的人情味。」朋友笑着答应，其后认真地开会研究，听说出版计划书真的快出来了。「驻站作家」的概念当然不是什么新鲜事物，全世界都有写作人在做，进驻不一样的场所空间，酒店、机场、商场、公园……或是一星期，或是一个月，把深入观察和亲身体验写成优雅文字，所以，是纪实，亦是文学。
英国作家Alain de Botton不是在希斯路机场酒店住了七天吗？中文版取名《机场里的小旅行》，比原名直译《机场内的一星期》更具诗意，德波顿先生（台湾译艾伦·狄波顿）把人来人往的飞机驿站视为天地山水，在每个区域、每间商店无所事事地、无所用心地闲逛，却又万分用心，和认真接触到的店员、机师、地勤、侍应聊天扯谈，最终扯出几许深刻。
例如他写机场角落里的擦鞋先生佩达德：「我非常佩服他面对每一双鞋的乐观态度，不管状况有多糟，他总是毫不气馁，用他手边的工具修补鞋身上的一道道伤口。顾客虽然是付钱请他擦鞋，但他深知自己真正的任务其实在于心理方面。他知道一般人很少会因为一时兴起而寻求擦鞋服务：一般人会想要擦鞋，通常是因为想和过去划清界线，或是希望外在的改变能够激发内心的变化。」
德波顿的书几乎全被引进中国大陆了，但中文译笔稍嫌酷硬，不像原文般柔情滑顺。作者替文集写了一篇总序叫做《我的作品在中国》，自道写作历程，很有意思：「在明确知道我想成为哪一类作家之前，我只知道我不可能成为哪一类作家。我知道我不是诗人，我也知道我不是个真正的小说家，我讲不来故事，我发明不了人物。而且我知道我也做不来学者，因为我不想墨守那一整套学术规范。」最后他自觉地选择了「随笔作家」的书写定位，他说，就是那种「既能抓住人类生存的各种重大主题、又能以闲话家常的亲切方式对这些主题进行讨论的作家」。他最终写出了一片随笔宇宙，而我们，也沉溺其中，不愿离开。
