《史记·赵世家》：“吾闻千羊之皮，不如一狐之腋。”狐狸看起来珍贵不少，然祭祀官们顶多只要求“牺牲”纯色而肥壮，却无须想着法子搜罗其他的珍奇动物来制造新意、提升规格、表达虔诚，因理性告诉他们这只是一项传统仪式而已。所谓“刍狗”，就是祭祀时用草扎的狗来代替活狗作为祭品，它不仅只是个形式，还是个轻贱东西。据《庄子·天运》记载，刍狗在未陈列之前，装在竹箱中，用绣有文饰的盖巾覆盖着，尸祝斋戒之后将其送上祭坛。此阶段倒是郑重其事，而等到陈列完之后，它们便被丢弃，路人践踏它的头脊，打柴的人更捡了去当柴烧。祭祀归祭祀，生活是实实在在的。马王堆汉墓《帛书周易》曰：“东邻杀牛以祭，不若西邻之濯祭，实受其福，吉。”暗指东方的殷商杀牛以祭神，还不如西方的周国以薄礼来祭神，可以实在地得到神的赐福。
由于神无神权，鬼迷心窍的“鬼把戏”也就容易被拆穿，鬼的地位自然也就很尴尬。老子曰：“以道莅天下，其鬼不神。”此可代表贤达之见。宰我曾言：“吾闻鬼神之名，不知其所谓。”此足以代表大众之见。孔子曰：“众生必死，死必归土，此之谓鬼。”（《礼记·祭义》）鬼不过是生物之变态，对此，《墨子》严厉地批判道：“儒以天为不明，以鬼为不神，天、鬼不说，此足以丧天下。”殊不知孔子的意见要比一干“执无鬼者”保守得多，那些人甚至已经表示：“鬼神者，固无有。”（《墨子·明鬼下》）
鬼故事固然多如牛毛，但多数时候上不了台面。郑国大夫良霄死于政治斗争，据说他化为厉鬼复仇。郑国人就常以“伯有（他的字）来了”吓人。中国文化已注定有的人鬼混，有的人心怀鬼胎，有的人鬼头鬼脑、鬼鬼祟祟，有的人鬼吵鬼闹，有的人人小鬼大，有的人鬼话连篇，有的人尽出鬼主意、鬼点子，有些东西鬼斧神工，有些事情鬼使神差，有时碰上鬼天气，还不由得骂“真见鬼”……其实，诸位看官有时也会成为鬼，诸如小鬼、胆小鬼、吝啬鬼等。
鬼简直处处未见处处见，它是不真实或荒诞无稽的，它代表着一种逊于宗教精神的痴，中国人当中的酒痴、烟痴不正唤作“酒鬼”、“烟鬼”。中国人向来有小痴迷而无大迷狂，故一般没有肉食的禁忌，女人也不用戴着面纱（伊朗的女足队员们至今还戴着头巾踢球），夫妻可以过着宽松的性生活，因为西方意义上的上帝早早就进入退场状态。
上帝的淡出是否必定会带来人之唯我独尊与非人类之卑微呢？人虽贵，然尚有天道悬于其上，故不致冲昏头脑，得志张狂。由人与天道（自然）之相偕来统筹万事万物，并由此出发关照大千世界，中国人的哲学体悟就如此融汇于艺术之中。吕思勉发现“春秋时人以畜比君”颇感惊异，其实动物哪里轻贱，《列女传》说文王就诞在猪圈里，丝毫没有讽刺文王之意。又据里耶秦简，“狗”与“狼”皆是人名。再看近世画坛，齐白石之虾、徐悲鸿之马、李可染之牛、娄师白之鸭、黄胄之驴等等，活脱脱是中国人爱自然的心肠。这与图腾崇拜时代的画作大异其趣，或者说是天壤之别。如果庖丁再世，看官们该不会吝啬一句：“真牛！”
