4.5 鼎革前后
玉器之制作，如玉戈、玉刀、玉圭、玉琮等，除解决原料来源（和田玉稀缺且难以采集）外，便看重扎实的工具与精细的手上功夫。而同属手工业生产部门的青铜器制造，尤其是大鼎的制作则是一项大事业，殊为不易，实非落后的小部落可为。
商人开化较早，逐渐发展为周边氏族部落的“共主”，有能力在较大的地域间进行矿藏的探寻、开采、冶炼。他们对人力、物资的调度游刃有余，更有稳定的匠师家族。没有组织性的支撑，任何大型的工艺流程都难以为继，而青铜铸造业无疑成为早期专制国家全力扶植的产业，故可见工商食官制度之形成亦是自然而然。
神权国度往往诞生人类奇观，最典型的例子便是法老的金字塔。在东方，殷商、荆楚、吴、越等国的青铜工艺往往能妙到毫巅，便有政权倾尽心力之功，三星堆的古蜀文明也弥漫着浓厚的神权氛围，那高大的青铜立人像与青铜神树为中原所无，其“憨厚”的神权足以支撑庞大的金器与青铜器事业，但三星堆终究没落消失了。反观组织性较弱的巴族，其青铜器则是一派简质风格。
因对青铜铸造工艺有深刻的体验，箕子在讲“五行”之时，深感金属是自然世界里不得不提的关键事物，殷人似乎以青铜器承载古老的敬意或者原始的恐惧。要在商代青铜器上寻觅人像是徒劳的，在神性时代，有的是衣冠楚楚的贵族玉人和戴枷的奴隶俑，“人之为人”的表现主题还难登“大雅之堂”，若细细审视那些神秘华美的纹饰，倒可琢磨出二字：“吃人”。
言及此处，不得不谈青铜重器——鼎。《说文解字》有释：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”这宝器的用途就相当于今日的锅，用以烹三牲（牛、猪、羊），人若出现在锅上倒也煞风景。铜鼎由陶鼎演变而来，从他们超出实用的尺寸来看，这些炊具容器渐渐被用作祭祀礼器，并成为了“国之重器”。所谓“铸鼎象物”，纹饰图案多以鸟、兽、鱼等常见动物为主体，有名的，不能名的，都无特异处，它们极有可能是商人渔猎生活的体现。但青铜器作为重大的“科技成果”几乎无一例外地加入动物纹饰，总隐匿着文化深意。那些虚构的“饕餮”（姑且用此名）今日看来虽不可怖，然上古的人兽关系并不是今日这般倒转。能驾驭灵兽、感通鬼神者，自非凡人，推为英雄也是合理。青铜器上的动物纹饰也可能是炫耀猎物或者探秘异兽，其中或寄托着对征服神异生物的祖神的敬仰。
后母戊鼎（原作“司母戊鼎”，争议极大）乃殷商为世界贡献的“鼎中之王”，重达832.84千克。在1949大变革之际，因仓促间找不到起重机，民国政府便未能将此大方鼎运到台湾。尤其值得注意的是，在鼎的两耳外侧，装饰着“虎噬人纹”，图案大抵是两头猛虎相对，虎口贲张，共衔一颗【头颅】。然此【头颅】面无惧色，不似赴死之状，极可能为祭司人物。
