3.3 微子抉择
微子是纣王长兄，肩负王室存废的天然职责，但他苦谏纣王无果，心灰意冷。之前与其发牢骚的太师和少师早早投周去了，这对微子该是大触动。果然，在周武王伐商时，微子自缚肉袒乞降，堂堂王族，何以至此？
回首三千年，是周人将“天无二日，土无二王”的观念赋予了中国，但此处没有你死我活，没有赶尽杀绝，周人选择了手下留情。周人当然没有打造“二元君主国”的意思，这只是必要的文化调和，是对“允执厥中”的实践，却无意间为文化的多元与活力预留了空间。因此，在周代的文献中，可以自由地阅读对商人祖先的赞美。周人作出的宽容也不是出于政权合法性的考虑，而极可能是微子努力争取的结果。
微子与周室达成保存社稷的协约，避免部族灭绝的厄运，微子是最有价值的投诚者。微子的用心其实也正中周室的下怀。对古老大族的祭祀给予保护是周人的国策，这是具有大胸怀的“存亡继绝”与“立嗣守祠”。在先秦时代，视一个国家是否灭亡关键在于王室是否绝祀。存祀就保留了部族的精气神，这也是周人以部族之私殖民四方而能坐稳天下的秘密。殷人之后裔生长在周天下，缅怀先王之时恐怕也情不自禁，他们将周天子的威风注入商王的形象，“昔有成汤：自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。曰商是常！”又将洛邑的恢弘变为“商邑翼翼，四方之极”（《诗·殷武》）的咏唱。
说来也奇，尽管过去了若干个世纪，宋国的一些君主身上还带着殷先王的遗风。殷商在王位继承问题上甚为糟糕，“兄终弟及”与“父死子替”的混乱交织，表明国家根本制度的缺失，而这种缺失只能以贤德来弥补。
宋宣公（前747年—前729年）时，“不立子而与弟”的王位交接仍然造成了国家动乱不止。然而，宋国毕竟融入了周人的封建体系，遵守着诸侯间的政治规范。到了宋襄公那里，不仅高举仁义大旗，还一度想做盟主，真不把自己当外人了。宋人似乎慢慢地接受了天命理论，子鱼就曾对宋襄公说“天之弃商久矣”。
宋人处于周代人文思潮的包围中，有着出入离合的矛盾，因此揶揄宋人的笑话不少。《太平御览》卷五一引《阙子》:“宋之愚人得燕石于梧台之东，归西藏之，以为大宝。周客闻而观焉，主人端冕玄服以发宝，华匮十重，缇巾十袭。客见之，卢胡而笑曰:‘此燕石也，与瓦甓不异。’主人大怒，藏之愈固。”《庄子·逍遥游》说宋国有个人到越国去卖帽子，然而越国人有断发文身的习俗，根本用不着帽子。《列子·杨朱》中说到一宋国田夫，他常年披着麻絮衣服过冬。有年春天，他到东村干活，独自晒在太阳下，感到非常温暖。回家后，他便对妻子说：“太阳光晒在背上这样温暖，别人大概还不知道，如果拿去献给国君，一定会得到重大的奖赏。”这两个故事透露了宋人的隔绝与孤陋寡闻。
