3.2 箕子启蒙
武王与箕子于革命之后举行高峰会谈，此是中国思想史上最值得铭记的大事件之一。武王，雄才伟略的君主，正忧心忡忡地寻求掌控崭新世界的方法；箕子，满腹经纶且致力于解决人间问题的哲人，曾经沦为神权国度里的边缘人。
箕子是纣王的叔父，可谓最德高望重的阶下囚。《周易》有“箕子之明夷”一语，《老子》曰：“视之不见，名曰夷。”按卦象来看，所谓“明夷”就是“明入地中”，有韬晦之意，这正是指箕子在厄境中坚守。二人分属不同阵营，做敌人很正常，但武王释放了箕子，而此时他们竟坐在一起探讨治国安民之道。
座谈中的情绪是复杂的，武王起初兴冲冲地问殷商亡国的原因，可箕子感念故国，不忍再提往日；而武王或许转念一想，商之亡就是自己的杰作，此岂非明知故问？于是，尴尬的二人转移了话题。面对武王的真诚，箕子告以大法。加工后的“会议纪要”，也就是《洪范》，中国最重要的天启文献之一。
衰世出哲人，“碰撞”出哲学，哲学的重大问题并不是单凭个人的闲来无事就可轻松提出，还需要种种条件，质而言之 就是契机。殷商之衰落与殷周文化之碰撞必然会激发哲学的建树，如同宋国晚期诞生了庄子，殷商晚期出现了箕子。
就长期效应而言，箕子思想中影响最大的部分是“五行”，即“水、火、木、金、土”。他接着讲述“五行配五味”，与五行相对应的五种味性是咸、苦、酸、辛、甘。箕子之论虽似原始物质元素说，但他并未将所归纳的自然物质高度抽象以作为世界的五种元素。“五行”各具属性，是自然的“呈现”，而这些“呈现”各有运动规则，且具有极高的可感性，甚至都是人所共见的。水是雨露与江湖河海，总是向下润湿；火苗总是往上蹿；木不过是各有曲直的树木枝节；金就是可熔炼塑型的金属；土就是供春种秋收的土壤。此外，也再没有比五味更贴近生活感官的事物了，故更为抽象凝练的“阴阳”思想，应在“五行”之后。
“五”是个很奇特的数字。观人之面目，讲究五官端正，而人之单掌生而有五根手指，若他人落于自己的“五指山”中，那是殊为自得之事，若“伸手不见五指”，则又是极其令人不安的窘况。肉身所系，乃是心、肝、脾、肺、肾之五脏。古老的占星术表明，人类肉眼所及的太阳系行星也是五个，这一点古巴比伦、古波斯、古希腊等诸文明都有发现；古印度的奥义书说人死后有五个轮回阶段，即“五火”。中国的庸众其实并不太懂古印度宗教，不知何谓“五蕴”、“五戒”，倒先学会了“五体投地”。
一个部族若要生存发展乃至建立霸权，五方观念是必须具备的。故殷商的箕子以“五”立论并不稀奇，他在本体、存在问题上的玄思直接通向人类事务。箕子试图以古老部落首领的经验教训来揭示生态、伦理、政治、天命之间的紧密关联，他坚信这个世界是有恒法的，不顺“五行”而行，便会有灾难，这也可视作“和”的端倪。
