雅典水手的巨大贡献为他们自己赢得了充分参与城市政治生活的权利。战争之后，雅典人甚至引进了为参与公共服务提供报酬的做法，这样，参与公共服务就不再局限于那些空闲的富人了。雅典有一个虚弱的行政机构和一个强势的立法机构。古代政治思想家对雅典的政府体制怀有非常复杂的情感，他们既赞美其兼容并蓄的特性，但也批评其反复无常、动荡不安的状态。
斯巴达与雅典之间最令人惊讶的对比是妇女地位和作用的不同。斯巴达妇女通常在户外活动，可以自由地与男子交谈；而雅典妇女则被束缚在闺阃之内，同自己的丈夫都很少交谈。斯巴达妇女能够如此独立的最重要原因是，维持这个武士社会需要有强壮的男子，而刚强的斯巴达妇女则是这些男子的母亲。正是出于这个目的，在希腊各城邦妇女中，只有斯巴达妇女接受了公共教育，包括合唱和舞蹈以及体育，在体育活动中，她们像希腊男子一样全身赤裸。斯巴达妇女的另一个独特之处是她们能够拥有土地并掌管她们自己的财产。
文字资料表明，雅典妇女把获得人们敬重当作追求的理想，这意味着她们应该结婚生子，足不出户地料理家务。现在还不清楚，在日常生活中这种理想对她们的束缚力有多大。在雅典戏剧中，有许多女性角色抱怨她们自己的软弱无力，比如当某个妻子被丈夫遗弃之时，或是某个女子在战争期间独守空房之时。但是，一些花瓶绘画却描绘了妇女们积极地参与宗教仪式、节日庆典和婚丧活动的场面。妇女们参与这些活动被认为是社会的平稳运行所必不可少的。
古风时代的技术
古风时代的希腊人属于铁器时代文明（虽然有些匠人继续在雕塑等少数一些领域使用青铜作业）。在古风时代开启之时，希腊人以此前克里特和迈锡尼文化的技术为基础，主要是使用铁和精铁铸造兵器和盔甲。冶炼匠人懂得如何用炭炉从矿石中提炼铁，他们使用脚踩鼓风器旺火以提高温度。由于铁比铜和锡更硬、也更容易获取，所以，到公元前500年时，铁替代了较软的金属得到普遍使用。
同样重要的是希腊人对航船的改进。在公元前800—前450年之间，希腊人对基本用划桨驱动的船只做了几项改良。他们一开始使用的是排桨船（unireme），这是一种航速很快的小船，两边船舷各设置一排划桨。此后逐渐发明出了三桨船（trireme），即一种带甲板的船只，两边船舷各配置三排划桨（图2.8）。大约从公元前700年起，三桨船配备了一个鹰钩型的冲撞装置用于海战。这种装置从此改变了海战的特征。此前的船只是设计来运送士兵登陆作战的；现在，它们本身就被用做作战场所。希腊船只变得比以往更快更大。对于商人来说，船只的吨位和航速有着重要的意义，他们得以用来更快地运送更多的物品。
