第三，约翰逊的嗓音在传达一种宿命论的感觉方面尤为有效，这种感觉来自于他所看到的、向他布阵进攻的社会力量和精神力量。他的声音语调在他令人心碎的《徒劳的爱》（Love in Vain）中尤其令人压抑，这首歌的主题正是痛苦的离别和分手：
我跟着她到了车站，我手里提着她的箱子
我跟着她到了车站，我手里提着她的箱子
这很难说，这很难说，当你的爱全都化为一场徒劳
当我的爱全都化为一场徒劳
（《徒劳的爱》第一段）
（收录于CBS唱片1970年出品的《三角洲布鲁斯歌手之王》［On
King of the Delta Blues Singers］第二卷；也收录在《罗伯特 ·约翰逊全集》
［Robert Johnson. The Complete Recording］套装中，哥伦比亚，1990年出品）
基于歌词的分析不能传达在这首歌的录音版本中，约翰逊的嗓音以及嗓音与吉他的相互作用所产生的情感效果。在表演中，这首歌被化简到最本质，几乎相当于我们今天所说的极简主义。很显然，如果按照传统的标准——经典的音乐学标准——进行评判，它会显得很不够格。演唱苍白无力，声音摇摆不定，歌手也不能很好地将感情投射出来。但在他的嗓音有种强烈的绝望，并流露出深刻的生活体验。通过不断的重复、放大的吉他声与嗓音之间的相互作用，这种感觉被进一步加强了。这个作品同样也说明了即兴与演出在诸如摇滚和布鲁斯这样的音乐风格中所扮演的角色。尽管它在当代的影响由于当时简单的录音技术而受到限制，但这也同样增加了这首歌的真实性。
