对一些导演来说，诠释一出戏指的就是和演员一起排练工作。对其他的导演来说，如我自己，假如没有做大量的准备就开始排戏，就好像在没有任何假设的情况下就进行实验室研究一样。导演在制作前阶段中所做的诠释工作定然纯属推测，但是在我看来，这是进行排练前的必经之路。
诠释一出戏很少以有组织的方式进行。你可能在发现剧中人物的主要目标之前就已经了解这出戏的结构，或者在你做好结构分析之前实体作品的统一概念便已经成形。为了呈现完整的诠释过程，我把诠释工作分成几个不同阶段。这一章和接下来两章将归纳出诠释的内涵，从情节（action，或者说“内在的”）分析开始，到结构（structual，或者说“外在的”）分析，最后是为整出戏构想一个方法。这个顺序反映了我的工作偏好——从具体的到概括性的。第9章的主题是如何将内在的诠释化为实际行动，与这一章的内容相辅相成。
不幸的是，许多剧场要求在演员到达之前老早就要完成一出戏的布景和服装设计。这表示在和舞美设计师合作之前，彻底地研究剧本尤其重要。没有做好准备，会很容易在没有对一出戏发展出深刻的理解之前就选定一个构想（一个统一的概念，我喜欢称之为“方法”）。所以我们会听到导演说出一些牵强的构想，像是“让我们把《李尔王》的故事背景设定在月球上”，或“听听这个构想：老西部的《驯悍记》”，或“我们将把它改编成歌舞剧，有乐队现场演奏”。缺失彻底的探讨和研究所形成的构想，更可能和剧本产生冲突，而不是阐明剧本的内涵。这一章建议导演在着手进行诠释工作之前，首先要把剧本分解成一段一段的情节。
戏剧是由一连串有意的行为和活动交织而成，因此，追求某个目标或欲望的具体情节，是深入剧本的持续不变的通路，对大部分的演员和导演来说，也是最清楚的通路。故事情节是一出戏的内在机制或引擎，确认情节对于形成完整的概念和指导演员都是至关重要的。你一旦破译了每一场戏的情节，整出戏整体的情节（或说目标）就会浮现。如果你有效地明确表达每一个情节，两个（或两组）主要角色的目标就会形成核心冲突，这就是叙述故事和传达概念的关键。对20 世纪最伟大的导演之一梅耶荷德来说，言词只是“故事情节这条裙子上的装饰”。导演常常被称为“情节的作家”，这并不惊讶。
情节是一个故事的原动力，也是它是联结组织，但不一定在对话中显而易见。情节常常需要被梳理清楚。在契诃夫的戏剧中，对白其实是情节的帘幕，只有了解其弦外之音才能看清情节。
