作战时，通常以普通骑兵或步兵列阵开战，等双方打得难解难分，也就是史书上说的“每战方酣”，“铁浮屠”就开始登场。“铁浮屠”并不追求快速。形如铁塔的骑兵手持大刀长枪，穿着刀枪不入的铁甲，像重型推土机一样，缓缓推进，因为战阵太密，对方阵脚一动，抵挡不住的敌军就只能向左右两侧避敌，而这时“拐子马”早已从左右包抄，所以，这时中间有“铁浮屠”的摧城拔寨，左右有“拐子马”的狂飙横扫，对手就只能全面崩盘了。
当然，没有目睹过“拐子马”和“铁浮屠”中连环马用法的人，是有充分的理由质疑这种战法的。
乾隆帝在《御批通鉴辑览》中就提出：“北人使马，惟以控纵便捷为主。若三马联络，马力既有参差，势必此前彼却；而三人相连，或勇怯不齐，勇者且为怯者所累，此理之易明者。拐子马之说，《金史·本纪·兵志》及兀术等传皆不载，唯见于《宋史·岳飞传》、《刘锜传》，本不足为确据。况兀术战阵素娴，必知得进则进，得退则退之道，岂肯羁绊已马以受制于人？此或彼时列队齐进，所向披靡，宋人见其势不可当，遂从而妄加之名耳目。”
持有这种看法，是受一种“想当然”的思维定式所左右，马力有参差没错，骑士勇怯不同没错，但在战场上的实际操作中，并不是《水浒传》中呼延灼对连环马的用法。
笔者的看法是：“铁浮屠”的骑士身披双重战甲，马匹也全身披甲，负载一定很重，这决定了他们作战时不能驰骋冲锋，马上的骑士也不用做太多动作，他们只需三人一排，端着长枪，向前、向前，不断地向前捅出，简单重复这几个机械的动作，在胯下的马匹只进不退中缓缓前进，几乎无坚不摧、无敌不破！
《晋书》上就记载有前燕的鲜卑统帅慕容恪曾使用连环马大战枭雄冉闵，“恪乃以铁索连马，简善射鲜卑勇而无刚者五千，方阵而前”，正是凭借这种战法，慕容恪才把“勇力绝人，攻战无前”的杀神冉闵彻底打败。要知道，为了拯救汉民族的冉闵在颁布杀胡令后，曾经多次仅以数千汉骑袭杀几万、十几万，甚至几十万胡骑而从无败迹的战争神人。
《辽史西夏传》上描述西夏的“铁鹞子”骑兵时，也记下其“衣重甲，乘善马，以铁骑为前锋，用钩索绞联，虽死马上不落”的文字。
明末名将熊廷弼与后金有多次交锋经验，记录有他们的战法：“奴兵战法，死兵在前，锐兵在后。死兵披重甲，骑双马冲前，虽死而后乃复前，莫敢退亡，则锐兵从后杀之，待其冲动我阵，而后锐兵始乘其胜，一一效阿骨打、兀术等行事。”
可见，连环马的用法，不但金之前已有，金之后也曾运用，其造成的杀伤力巨大，很值得中原军队学习、借鉴，但往往无法推广，因为它的使用前提是：大量的马匹。而谁都知道——中原缺马。
既然学习和借鉴不了，那就只有研究破解之法了。
兀术的“拐子马”、“铁浮屠”以及整个的骑兵团在作战时不仅剽悍，而且耐力十足。兀术颇为自得地称：“不能打一百余个回合，何以谓马军！”
南宋之初，破解之法还没有研究出来，所以，马家渡之战，岳飞他们面对的，将是一场空前的苦战。
