2023年美国的文化实力仍将强于中国。目前美国是世界上第一文化大国，拥有世界上最先进的大学教育体系、最强大的电影制造业、最多领域的科学领先地位以及最强大的社会科学理论创造能力。未来十年，美国在科技、教育、文化、社会方面的进步速度肯定低于中国，但是中美现有的差距决定了10年内中国还很难赶上美国。例如，2011年中国的专利申请量超过美国和日本成为世界第一，但是专利转化率还低于它们：我国为0.29%，而发达国家的平均水平为5%左右。不过，数量上的超越为质量上的赶超奠定了基础，假如没有数量上的超越，质量超越就更无希望。中国目前实行的文化发展战略虽然资源利用率还较低，但还是有助于缩小与美国在文化实力方面的差距的，只是难以像经济那样迅速。中国和美国的文化实力差距大于经济实力差距，其主要原因是教育领域的改革力度远小于经济领域。虽然中国改革开放战略是从1977年高等教育改革入手的，但1989年之后，该领域的改革变得极其缓慢。依靠吃老本，到2023年美国仍能保持文化实力强于我国的地位。
相比较而言，未来十年，我国在人文和社会科学领域缩小与美国实力差距的速度将会慢于在科技领域的速度。2012年，我国有6种杂志新被收录进科学引文索引（SCI）和社会科学引文索引（SSCI）系统，其中5种是自然科学杂志，只有一种是社会科学杂志。再以国际关系专业为例，2012年，在我国几十种国际关系专业杂志中，只有一种（《Chinese Journal of International Politics》）是SSCI杂志；而美国不但有十几种国际关系专业杂志是SSCI杂志，而且国际关系专业影响因子最高的前两种杂志都是美国的。SSCI系统每两年对全球的专业学术杂志进行一次评审，这意味着即使每两年我国有一份国际关系专业杂志能进入SSCI系统，到2023年也最多只有5~6种，这还不到美国的一半。
美国减缓中国赶超速度的根本因素是其相对衰落的性质。未来十年，美国的相对衰落和俄罗斯在20世纪90年代的绝对衰落具有本质的不同。苏联解体后，苏联的国土面积当即就减少了23.8%，人口减少了48%，GNP（国民生产总值）减少了1/3，军队数量减少了32.7%。叶利钦统治下的俄罗斯又继续了8年的绝对衰落。到1999年年底，与1992年相比，俄罗斯的人口减少了350万，人均寿命降低了10岁，航母舰队由5个减少至1个，GDP萎缩了80%（从1万亿美元降至约1 827亿美元）。美国的相对衰落则不同，美国各方面的实力要素并不是在现有水平上萎缩，而是停滞或者缓慢地增长。这意味着，2023年美国综合国力的绝对量比其2012年时还要大一些。这也是中国与俄罗斯的实力地位在1992~2002年这10年间就发生了逆转，而未来十年中国与美国的实力地位难以逆转的原因所在。到2023年，中美综合实力差距只能缩小到同一级别，但中国还无法全面赶上美国。
