未来十年，中国崛起不仅面临着越来越多的国际挑战，国内问题也会不断增加。对于国内问题与中国崛起之间的关系有两种流行的看法。第一种认为，未来十年中国内部的社会矛盾将日益严重，因此中国不仅10年内无望崛起为超级大国，再过几十年也没希望，甚至有人预测中国将像苏联一样走向崩溃，因为国内社会矛盾激化导致国家走向崩溃是一个常见的历史现象。自1945年联合国成立以来，联合国会员已经从51个增加到193个。如果没有国家的崩溃和分裂，联合国不可能增加这么多会员。国家崩溃和分裂的趋势还在延续，最新分裂的国家是苏丹。2011年南苏丹从苏丹独立出来。历史的另一面是，许多帝国的建立和超级大国的崛起都是在国内矛盾层出不穷的条件下实现的。美国和苏联两个超级大国的崛起过程也是如此。被认为最成功的美国，在20世纪60年代，其国内还面临着严重的种族分离矛盾。美国目前仍面临着许多严重的社会问题。2010年美国两极分化严重，其基尼系数为0.469，比一些西非国家都严重，有700多万人的年收入不到官方规定的贫困线标准的一半，即低于5 622.5美元。美国目前面临着严重的校园安全问题，甚至出现了新的分离主义势力。2012年的民调结果显示，得克萨斯州主张独立的选民占该州选民总数的25%，缅因州的占20%，佛蒙特州的占13%，在路易斯安那州有450万人，密歇根州的北部地区、阿拉斯加州、新泽西州、新罕布什尔州、夏威夷都有人主张独立。自2012年11月至2013年1月，白宫网站的“请愿平台”上竟然收到67.5万人签名的要求独立的申请。然而，这些社会矛盾并没有改变美国超级大国的地位。
随着中国的崛起，中国面临的国内和国外挑战都会增加，这是完全符合社会发展规律的。崛起就意味着一国迅速强大，而迅速强大的过程不仅使外部国际体系压力迅速上升，同时国内也会出现许多因社会迅速变化而产生的预想不到的挑战。未来十年，中国和美国领导人都会面临严重的国内困难，区别在于，中国面临的是崛起的困难，而美国面临的是相对衰落的困难。中美两国政府面临的国内问题都很严重，但崛起大国有实力迅速增强的优势，可供政府解决国内问题的物质实力呈大幅增长趋势，而衰落大国则会陷入物质实力资源增长缓慢的困境，因此美国将比中国面临更大、更多的国内问题。观察一下俄罗斯、日本、德国、法国、英国和印度这几个国家的内政就会知道，它们面临的国内问题至少不少于中国，甚至有可能比中国面临的国内问题还多。未来十年，只要中国政府能有效抑制国内的官僚腐败，中国仍有可能成为超级大国。
第二种观点认为，只要中国做好自己家里的事，无论国际上发生什么变化，中国都能实现崛起。冷战结束以来的中国崛起不仅是中国自身发展的结果，也是苏联、日本和美国衰落的结果。没有苏联的解体、没有俄罗斯20世纪90年代的绝对衰落，中国是超越不了俄罗斯的。中国至今还没有达到当年苏联的军事实力，苏联曾有5个航母舰队，中国现在连一个都没有。没有日本近20年的经济停滞不前，就没有中国今天世界第二大经济体的地位。20世纪90年代初期，中国的GDP只相当于日本的1/5。日本只要保持3%的年均经济增长率，中国GDP就得保持年均15%以上的增长率才能缩小差距。然而，自“二战”结束以来，还没有任何一个国家（包括中国在内）能做到GDP在20年里年均增长15%的。没有美国始于2008年的相对衰落，中国在2013年超过美国成为世界第一大贸易国的可能性将微乎其微。
