捐纳也算一种卖官，但这是一种公开透明的卖官，并非暗箱操作。其规定也很严格，秀才以上的才有捐纳资格。
如果还是红翰林，胡林翼绝不屑为，可眼下不是没法子吗？其实就算他愿意屈就内阁中书——因为守孝结束后长时间没有销假——也是要交捐纳的，只是数目相对少，仅需五百到一千两银子就可以了。那么，何不多交一些，去弄一个有实权、能做事的地方官呢？
时任陕西巡抚的林则徐愿意保举胡林翼出任知府，这是捐纳地方官可达到的最高级别。而且有林则徐的声名作为保障，胡林翼到任何地方都会受到重视，不必因捐纳而感到羞愧。
问题是知府所需捐纳太吓人了，统共需银一万两以上，约为内阁中书的十倍！
胡林翼砸锅卖铁也拿不出这么多钱。消息传出，师友们马上行动，不需胡林翼掏一个子儿，就把这笔巨款给募集齐了。
当时曾国藩尚在翰林院，胡林翼的超高人气和超好人缘，让他看了也啧啧称奇。
按照规定，捐纳人可以自主择地，你想去哪里就去哪里。投入与产出得成比例，一般人都是抢着往富裕一些的地方去。独有“人气王”胡林翼与众不同，他选择的是以偏僻穷困著称的贵州。
朋友们不理解，觉得这也太傻了——即便你不挑个肥的，也不能专挑那最瘦的呀！
胡林翼说，我这个官，都是师友们资助的；我又是正途出身，跟想靠捐官发财的人完全不同。所以，我宁愿到那些老少边穷的地方去。在那些地方，官场陋习会少很多。我只要一门心思做出成绩即可，也就不会辜负大家的期望了。
胡林翼之所以选择去贵州，还有一个深藏的理由，那就是他的父亲曾任贵州学政。既然父子俩都是在考官这个位置上意外跌下马的，他就有义务在父亲任职过的地方重新捡拾起那个失落的声誉，以告慰九泉之下的父亲。
赴任贵州之前，胡林翼在父亲坟茔前做了最后一次告别。他郑重发誓，出仕后绝不会取一钱以自肥，要做一个清清白白的好官。
自此以后，一切花边新闻皆从胡林翼身边绝迹。正如陶澍所言，他再无精力旁顾，他全部的智慧和能量都将用于事业之中。
