第3章 “一小撮”货币主义者(29)

为了强化这种信息,沃尔克提议实施附加变革,以惩罚那些最激进的银行,即在银行为满足信贷扩张的借贷资金中额外加入8%的必备储备金。从传统意义上来讲,一个标准的稳健银行在收拢其用于开辟信贷业务的资金时会完全依赖其吸入的免息存款,银行只不过是充当中间人的角色,将暂时“停靠”在其银行的储户存款借给其他需要这笔钱的人;因此一家银行的信贷扩张要受制于其能吸引到的额外储户数量。然而现在,这种老旧的传统和耐心已被彻底瓦解。

在过去20年当中,一种新生的冲锋精神一直在美国各银行中潜滋暗长,无论是华尔街银行还是野心勃勃的各地区银行,他们总是积蓄难以驾驭的旺盛的工作热情,想无限扩大其银行业务。这种新生精神在他们的建筑风格中也有所体现,美国银行建筑一向以希腊神殿风格著称,这些“不苟言笑”的圣地总是会有矗立着的大理石圆柱,象征无限的信任。六七十年代的新银行建筑则传递了一种与众不同的理念:高耸入云的玻璃塔和闪闪发光的钢铁建筑,开放和充满活力的构造表达了其勇敢无畏和乐观向上的精神。现代银行的建筑风格尽显其内部秉持的新经营理念。

为规避储备金量增长对其造成的传统压制,美国各银行早就发现一种更富有野心的管理方法,即一种通过向最富野心的超大型银行求助得以实现其自身更快增长的方法。他们不再坐等新存款的加入,而是继续向前、增加新的借贷业务,然后转而向其他更有实力的银行借入大笔资金,实际上就是在货币市场上“买入”他们的储蓄本金,然后将其用于信贷扩张。这种行为就是“管理型负债”(managed liabilities),无论是常规储蓄存款,还是借来的储蓄本金,共同组成了银行资产负债表中的债务,即都是“欠某人的钱”;相反,一家银行的大量信贷才是其真正的资产,即从别人那里整合资金(这恰恰与普通家庭或企业人的资产负债表完全相反,即储蓄是资产,借贷是债务)。这种“管理型负债”依赖的是银行发行的大型金融工具,例如定期存单、10万欧洲美元借入以及更大量的资金整合。只要银行能够实现低利率借入新资金再以更高利率借出这些新资金,那么利率差的范围就是其利润的保证。23

沃尔克的战略改变将意外打破银行在利率上动脑筋的信心。如果他们以13%的利率完成贷款,但短期利率却在此时突然出现上扬,那该怎么办?如果他们以更高的利率借入资金,那么其将会失去利率范围内的利润空间。对于银行来说,哪怕是8%的储备金比率微调也会使他们管理负债行为的成本骤增。所有美国银行,哪怕是规模最小的银行,活期存款账户上显示的储备存款中的美联储储备金比率会因此变成16.25%,但这个数字要和银行通过大额定期存款或在联邦资金市场以及欧洲美元借入市场上“筹集”来的借贷利率持平,甚至还要更低。按照沃尔克的计划,银行会不得不留下这微调的8%储备金比率,因为这部分钱将变成各地区储备银行中的“无用之物”,即根本不会生成利息利润。以银行在金融市场上赚取100万美元计算,那么将不得不留下8万美元存在闲置账户中。这样一来,虽然美联储并没有明文禁止各银行野心勃勃的信贷扩张,但对于不同于普通人的银行家来说,即使他们最痛恨资金闲置,但也依然阻止不了这部分资金无法带来利息利润。最重要的是,沃尔克希望新的储备金比率会在某种程度上吓唬住这些野心勃勃的银行家,也让他们猜测一下美联储下一步到底要做些什么。

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