第1章 华尔街打了总统一个巴掌(9)

弗雷德里克·舒尔茨,来自佛罗里达州杰克逊维尔的投资银行家,身材修长,脸上堆满皱纹,拥有典型的南方人性格,谦逊和蔼,个性率直,说起话来不太像是一位银行家,反倒像是精力充沛的企业家。事实上,舒尔茨出身富贵,骨子里带有企业家的冒险精神,后来单身匹马放弃家族产业,创立了属于自己的财富。作为一名敢于冒险的资本家,他硕果累累,其中包括将最初投资25万美元的佛罗里达电线电缆(Florida Wire & Cable) 最终以2000万美元售出。作为一名银行家,他则掌舵美国巴涅特银行(Barnett Banks)驻佛罗里达最大的一家支行的所有投资项目。

当卡特总统任命由他来担任美联储副主席时,白宫的工作人员曾对舒尔茨说他是吉米·卡特任命的联邦政府官员中最富有的一个。为规避所有可能出现的利益冲突,舒尔茨不得不出售自己持有的银行股份、政府国债及其他金融资产,因为这些都将深受美联储各项决策的直接影响;而其余资产则需要接受保密委托 。尽管舒尔茨阅历丰富,但仍有某些国会评论家认为他不太可能胜任这份新的工作。

真正困扰这些评论家的并不是舒尔茨的个人财富,甚至也不是他的银行家身份,而是他同时也是一名政客的经历。舒尔茨曾在佛罗里达立法机构供职8年,最后2年还曾担任众议院议长,并曾参与竞选美国参议员但以失败告终。之后,舒尔茨就任佛罗里达民主党主席,1976年在吉米·卡特的总统竞选过程中实现成功集资。而作为管理美国财富机构的美联储则被看做是置于政治之上的,应绝缘于狭隘的党派利益之争,因此这次对舒尔茨的任命引来一片质疑之声。从表面上看,卡特启用的这位老朋友是从南方政客摇身一变成为美联储的二把手,这对于卡特参与1980年的连任竞选极其不利。

“有些人一直在说‘这个家伙就是一个政客’。”舒尔茨友善地承认了这个事实,但他并未就自己的政治经历感到愧悔,相反他认为这种经历对于美联储来说是一笔财富。

尽管在佛罗里达银行界大名鼎鼎,但舒尔茨并不为华尔街所熟悉。制造紧张空气的谣言一时间在纽约和伦敦的金融区甚嚣尘上,传说舒尔茨此时将晋升为美联储主席。 对于华尔街上某些人来说,发生在华盛顿内阁的大换血看起来就像是一场精心策划的“阴谋”,目的是给予卡特总统在政治上控制独立的美国中央银行的权利,以此为自己在即将到来的连任竞选中迅速积累资金。

弗雷德里克·舒尔茨向美国金融新闻界保证,这些谣言都是不实传闻。“这就像要求一个刚刚学会游泳的人第一天就下水就担任救生员一样,”舒尔茨说道,“当欧洲市场在星期一开市时,美元价值会直线下滑。”

卡特总统不允许这样的情况继续发生。“事情开始时都会带有些许的冒险性,”舒尔茨说道,“他们需要找到让骚动平息的办法。我不认为白宫对这种恶劣局势仍然认识不清。”

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