情感一旦被抑制，或者压力变得无法承受，成了长期的状况时，大脑就会变得麻木。当创伤性压力产生时，努力维持着平衡的大脑系统就会承受格外的负担，疲于应付。
早期创伤的印记
情感受到抑制的时间越早，对人造成的伤害就越深。越来越多的证据表明，大脑的成熟时间有其次序，大致和大脑进化形成的先后顺序一致。神经科学家们已经表明，内脏脑在怀孕后期和孩子出生初期对大脑起主导作用。脑边缘系统在孩子出生六个月后开始起作用，它使早期的情感纽带得以形成。大脑皮层在孩子出生后的前几年一直处于发育中。这个掌管思考的脑要健康发育，需要恰当的环境和适宜的刺激。皮亚杰在研究小孩的认知成长时发现，六七岁的孩子才有真正的逻辑思考。内脏脑与生存主题相关，受“重复”的支配。思考这一事实就会发现，“永恒印记”是说得通的。神经科学家罗伯特·伊萨克森认为，创伤记忆难以发现，因为它们是对生存反应的记忆。内脏脑会学习、会记忆，却不会遗忘，所以它会让创伤留下永恒的印记并支配着将来。不论孩子早年——这是极易受伤的时段——经历过什么，这些经历都会作为生存的一种收益，留存在脑子里。
重复强迫症
大量的神经学研究证明，神经症患者都有重复性强迫症。自弗洛伊德以来，每个心理治疗师对此都心知肚明。对于前文提到的过激反应，也存在一种神经学的解释。大脑研究者们已指出，充满压力的经历所致的神经症印记会被放大，从而扭曲成年人身体对刺激的反应。持续的痛苦经验又在大脑上刻下新的痕迹，以致大脑越来越容易把别人可能根本就不会注意到的刺激识别为痛苦。
这也印证了一个理论：一旦核心实质在童年时期形成，它就会像敏感的过滤器一样运作起来，塑造随后的各种事件。受伤的内在小孩造成的破坏性就属于这类情形。内在小孩受到创伤的成年人面对类似原痛事件的境况时，原始反应就会被触发。哈维·杰金斯将其描绘成“打开”按钮被卡住了的刻录机。
某件实际上很琐屑或无伤大雅的事，你却对它产生强烈的情绪反应。刺激你产生如此反应的，不是外在的东西，而是内在的东西。
